Le Giro, toujours plus hau

Il faut se méfier des apparences. Le Tour d'Italie 2010 s'achèvera comme il aura débuté, par une épreuve chronométrée. Au long prologue dans les rues d'Amsterdam (8,4 km), le 8 mai, répondra trois semaines plus tard en écho le chrono final de Vérone, sur une quinzaine de kilomètres. Mais au final, la part offerte aux rouleurs apparait mince puisque, entre ces deux étapes, il n'y aura pas d'autre contre-la-montre individuel plat. Au menu, à la place, un chrono par équipes, et un chrono individuel en montagne, sur les pentes du Plan de Corones, comme en 2008, année de la victoire d'Alberto Contador.

Plus que jamais, ce Giro sera un Giro taillé pour les grimpeurs, avec pas moins de 39 ascensions au programme. Le plus haut point du Giro-2010 sera le Passo Gavia (2618 m), atteint lors de la 20e et avant-dernière étape, avec des pentes dépassant les 15%. Le col du Mortirolo fait son retour au programme et est associé à la mémoire de Marco Pantani, vainqueur de l'édition 1998. Chaque année depuis le décès du "Pirate" en 2004, une ascension est, en effet, dédiée à celui qui reste très populaire en Italie malgré les accusations de dopage qui pèsent sur sa carrière. Le Monte Zoncolan, placé en fin de deuxième semaine, marquera sans doute un tournant dans l'épreuve.

Mais, désireux de ménager le suspense, les organisateurs ont réservé aux coureurs une dernière semaine absolument terrible. Après le chrono au Plan de Corones, deux autres étapes en altitude seront à franchir, avec l'arrivée à Peio Terme puis la redoutable dernière étape de montagne, par-delà le Mortirolo, avant une arrivée à Aprica, où Ivan Basso avait assis définitivement sa victoire en 2006, déposant Gilberto Simoni dans le final. A noter qu'une arrivée sous le signe de l'émotion sera organisée à L'Aquila, la capitale des Abruzzes frappée par un violent tremblement de terre en avril 2009 et qui avait fait 299 morts et plus de 70.000 sans-abri.

Denis Menchov, tenant du titre, a d'ores et déjà confié qu'il souhaitait défendre le titre acquis au mois de mai dernier. Le Russe a même assuré qu'il se sentait capable de battre Alberto Contador sur un tel terrain. Contador? Oui, car l'Espagnol, lauréat en 2008, pourrait bien être de la partie l'an prochain. Alberto Contador s'est en effet dit séduit par le tracé du Giro 2010. L'Espagnol n'a pas exclu de participer à cette 93e édition. "C'est un Giro qui a l'air très dur et qui me conviendrait. Il me plait mais je dois attendre de savoir dans quelle équipe je vais courir l'année prochaine avant de me prononcer sur une éventuelle participation", a-t-il déclaré samedi. En dessinant un tel parcours, les organisateurs se sont en tout cas donnés tous els moyens d'attirer le meilleur coureur de la planète...

8 mai: 1re étape, contre-la-montre individuel autour d'Amsterdam, 8,4 km

9 mai: 2e étape, Amsterdam - Utrecht, 209 km

10 mai: 3e étape, Amsterdam - Middlebourg, 209 km

11 mai: repos et transfert vers l'Italie

12 mai: 4e étape, contre-la-montre par équipes Savigliano - Cuneo, 32,5 km

13 mai: 5e étape, Novara - Novi Ligure, 168 km

14 mai: 6e étape, Fidenza - Carrare, 166 km

15 mai: 7e étape, Carrare - Montalcino, 215 km

16 mai: 8e étape, Chianciano Terme - Terminillo, 189 km

17 mai: 9e étape, Frosinone - Cava De Tirreni, 188 km

18 mai: 10e étape, Avellino - Bitonto, 220 km

19 mai: 11e étape, Lucera - L'Aquila, 256 km

20 mai: 12e étape, Citta Sant'Angelo - Porto Recanati, 191 km

21 mai: 13e étape, Potro Recanati - Cesenatico, 222 km

22 mai: 14e étape, Ferrare - Asolo, 201 km

23 mai: 15e étape, Mestre - Monte Zoncolan, 218 km

24 mai: Repos

25 mai: 16e étape, contre-la-montre individuel San Vigilio di Marebbe - Plan de Coroner, 12.9 km

26 mai: 17e étape, Brunico - Peio Terme, 173 km

27 mai: 18e étape, Levico Terme - Brescia, 151 km

28 mai: 19e étape, Brescia - Aprica, 195 km

29 mai: 20e étape, Bormio - Tonale, 178km

30 mai: 21e étape, contre-la-montre individuel autour de Vérone, 15,3 km