Sagan a su s'en sortir

Le Slovaque Peter Sagan (Liquigas) a remporté dimanche à Santa Rosa la première étape du Tour de Californie en s'imposant au sprint malgré une crevaison à 7,5 km de l'arrivée. Sagan, avec le maillot de champion de Slovaquie sur le dos, s'est facilement imposé devant l'Autrichien Heinrich Haussler et l'Américain Freddy Rodriguez après 186 km de course et a enfilé le maillot de leader.

Le Slovaque de seulement 22 ans enregistre sa 4e victoire d'étape sur les routes de Californie. Il a gagné deux fois en 2010 et une fois en 2011. Une chute dans le peloton a eu lieu à trois kilomètres de la ligne d'arrivée, quelques minutes après que les trois derniers échappés de la journée, survivants d'un groupe de huit coureurs partis prématurément et qui avaient compté jusqu'à 10 minutes d'avance, eurent été repris.

Le Français Maxime Bouet (AG2R), membre de l'échappée, a serré la main à l'Américain Ben Jacques-Mayne au moment de la jonction. La chute en milieu de peloton a impliqué une dizaine de coureurs, dont l'Australien Michael Matthews (Rabobank), un des grands favoris du sprint qui se profilait alors à Santa Rosa (nord de la Californie). L'Irlandais Nicolas Roche (AG2R) est également tombé mais est reparti, sans conséquence pour lui au classement général. Le leader de la formation française vise "une place dans les dix premiers du général", selon le directeur sportif Julien Jurdie.