Tour de France 2014 - Greipel (Lotto Belisol) remporte la 6e étape au sprint, Nibali reste en jaune

Quand Marcel Kittel ne lève pas les bras, c’est André Greipel qui prend le relais. Le coureur de Lotto Belisol s’est imposé au sprint à Reims, terme de la sixième étape. L’Allemand, qui signe là son sixième succès sur l’épreuve en carrière, a devancé le Norvégien Alexander Kristoff (Katusha) et le Français Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale). Piégé par une bordure provoquée par Omega Pharma Quick Step, Arnaud Démare (FDJ.fr) n’a pas pu prendre part à cette arrivée massive. Tout comme Marcel Kittel (Giant). Du côté du général, aucun changement notable chez les favoris: Vincenzo Nibali (Astana) reste un solide et confiant maillot jaune.

Au lendemain d’un opus qui a laissé des traces sur les organismes, on pouvait envisager que le peloton avait décidé de reprendre quelques forces. Il n’en a rien été. Pour preuve, les 194 kilomètres ont été avalés à 45,4 km/h de moyenne. Alors quand un quatuor a faussé compagnie au groupe principal quatre kilomètres après avoir quitté Arras, on a d’abord laissé faire dans le paquet. Mais l’avance maximale de Pineau (IAM), Leezer (Belkin), Angel Maté (Cofidis) et Gérard (Bretagne-Séché) n’a jamais dépassé 4’05" (à 156 km de l’arrivée) et il était écrit que la victoire se jouerait au sprint.

Très forte à ce jeu-là depuis le départ à Leeds, l’équipe Giant espérait ajouter un nouveau bouquet à sa collection, après ceux décrochés à Harrogate, Londres et Lille par Kittel. Mais, victime d’une crevaison à moins de deux kilomètres de la ligne, le colosse d’Arnstadt n’a pas pu défendre ses chances. Pour le plus grand bonheur du champion d’Allemagne, impressionnant de puissance dans l’ultime ligne droite. Outre Samuel Dumoulin, trois autres Français figurent dans le top 10 du jour : Romain Feillu (Bretagne Séché) 6e, Bryan Coquard (Europcar) 8e et Sylvain Chavanel (IAM) 10e. Seule ombre au tableau tricolore : pris dans la bordure, piégé par le vent de côté, Thibaut Pinot (FDJ.fr) a concédé 59 secondes et pointe maintenant à 3’24" du maillot jaune. D’autant plus regrettable après sa très belle étape sur les pavés la veille.