Tour de France : Dans la guerre des Watts, Sky contre-attaque avec ses propres données

Le manager de l'équipe Sky, le Britannique Dave Brailsford, a apporté mardi ses propres chiffres concernant la puissance développée par son coureur Chris Froome, pour réfuter une étude diffusée dimanche dans l'émission Stade 2 et qui semblait accabler le maillot jaune.

"Il s'avère, qu'après examen, les chiffres (de France 2) sont extrêmement faux à différents niveaux", a expliqué Brailsford lors d'une conférence de presse. Présent sur le plateau de France Télévision lors de la diffusion du reportage incrimminé, le manager de Sky avait été pris de court, a-t-il expliqué mardi. "J'ai vite compris que les chiffres de Stade 2 n'étaient pas corrects mais j'ai demandé un peu de temps pour présenter aujourd'hui (mardi) un ensemble de données qui réfute des conclusions inexactes", a dit Brailsford. "Il faut faire les choses de façon correcte et respectable quand vous présentez de telles choses aux gens", s'est plaint le patron de l'équipe Sky.

Dans le reportage de France 2, Pierre Sallet, un expert français, docteur en physiologie, avait estimé que la performance de Froome traduisait une puissance maximale aérobie (PMA) de 7,04 watts par kilogramme lors de sa montée victorieuse à La Pierre Saint-Martin. Or, selon cet expert, la communauté scientifique juge "anormal" de développer plus de 7 watts/kg. Seuls quelques coureurs comme Jan Ullrich et Lance Armstrong (ensuite convaincus de dopage) avaient par le passé atteint ce cap symbolique, avait dit Pierre Sallet. Le reportage suggérait de la sorte que Froome serait dopé.

Ces chiffres ont été mis à mal mardi par le propre expert de la formation Sky. Selon Tim Kerrison, chef de la performance des athlètes, l'étude française est "extrêmement incorrecte". L'Australien a calculé que Froome a développé une puissance de 5,78 watts par kilo, a-t-il déclaré lors de cette conférence de presse, estimant ainsi que la performance du coureur n'avait rien d'extraordinaire. Sky souhaite ainsi mettre fin aux spéculations qui avait fait suite à la victoire autoritaire de Froome au sommet de La Pierre Saint-Martin lors de la 10e étape.