Matthews tire le premier

Alberto Contador prenant la 15e place dans le même temps. Contador, le triple vainqueur du Tour de France récemment blanchi par la Fédération espagnole dans une affaire de dopage, a terminé dans le gros du peloton. Le Tour de Murcie est la deuxième épreuve à laquelle il participe depuis qu'il a été innocenté le 16 février.

"Etape dangereuse terminée", a-t-il écrit sur son compte Twitter, peu après l'arrivée. Entouré à tous moments de son équipe Saxo Bank, le coureur castillan s'est visiblement senti à l'aise, et pourrait être encore plus actif samedi lors de la deuxième étape, montagneuse.

Matthews, 20 ans et champion du monde espoir en titre, a pris la tête du classement général en s'imposant au sprint, devant le britannique Russel Downing et l'Italien Davide Appollonio.

L'étape a été marquée par une échappée de six coureurs pendant environ 140 km, dont le Français Laurent Mangel et les Espagnols José Maria Alcaraz, Carlos Verona et Pablo Lechuga. Ce groupe avait une avance de plus de 5 minutes au 28e km mais a été rattrapé 33 km avant la ligne ligne d'arrivée.