Greipel double la mise

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Andre Greipel (Columbia) a remporté mercredi au sprint, comme la veille, la deuxième étape du Tour Down Under entre Gawler et Hahndorf (134 km). L'Allemand conforte ainsi sa place de leader au classement général. Il est bien l'homme à battre aux Antipodes.

Comme la veille, Andre Greipel s'est détaché du peloton pour s'imposer au sprint devant le Néo-Zélandais Greg Henderson (Sky) et l'Australien Robbie McEwen (Katusha). "Je suis surpris d'être si fatigué aujourd'hui. La fin ressemblait au final d'il y a deux ans. J'ai attendu un bon moment (avant de lancer le sprint) et nous avons encore gagné", a déclaré l'Allemand, qui avait remporté l'édition 2008. L'année dernière, Greipel, favori pour défendre son titre, avait percuté une moto de la police en stationnement et avait été indisponible durant quatre mois à cause d'une blessure à une épaule. "Je ne vais pas me relâcher demain, je vais travailler dur pour la prochaine étape", a-t-il prévenu.

Lance Armstrong, après une 46e place la veille, s'est à nouveau classé loin derrière dans le peloton, finissant 48e avec le même temps que le vainqueur, et à seulement 20 secondes au général. L'Américain a estimé que ce n'était encore joué. "Ce n'est jamais fini. Il y a l'arrivée de demain, il y a Willunga (5e étape), il reste encore des jours difficiles. Alors non, ce n'est pas fini", a déclaré l'Américain, pour qui Greipel est "l'homme à battre". Habitué à diriger la course, Armstrong s'est dit "terrifié" d'évoluer dans le peloton. On se sent beaucoup plus en sécurité en tête", a-t-il confié. L'étape de jeudi, 132,5 km entre Unley et Stirling, promet des conditions autrement plus difficiles, avec une arrivée en côte et des températures qui devraient avoisiner les 38 degrés.

Classement de l'étape:

1. Andre Greipel (GER/Columbia), les 134 km en 3 h 23:49.
2. Greg Henderson (NZL/Sky) m.t.
3. Robbie McEwen (AUS/Katusha) m.t.
4. Robbie Hunter (RSA/Garmin-Transitions) m.t.
5. Graeme Brown (AUS/Rabobank) m.t.
...
42. Cadel Evans (AUS/BMC) m.t.
48. Lance Armstrong (USA/RadioShack) m.t.

Classement général:

1. Andre Greipel (GER/Columbia) 6 h 38:59.
2. Greg Henderson (NZL/Sky à 14.
3. Gert Steegmans (BEL/RadioShack) m.t.
4. Robbie McEwen (AUS/Katusha) à 16.
5. Jurgen Roelandts (BEL/Omega Pharma) m.t.
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38. Cadel Evans (AUS/BMC) m.t.
39. Lance Armstrong (USA/RadioShack) m.t.