Rodriguez, belle affaire

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a attaqué et réussi à distancer Robert Gesink mais pas Christopher Horner lors de la 5e et avant-dernière étape, remportée à Orio par son compatriote Joaquin Rodriguez (Katusha). Au classement général, Valverde possède toujours une seule seconde d'avance sur l'Américain Christopher Horner (RadioShack) mais désormais 54 sur le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank), qui n'était lui aussi qu'à une seconde avant cette étape au parcours accidenté mais qui a fini par craquer. Tout se jouera samedi lors de la 6e et dernière étape: un contre-la-montre individuel de 22 km à Orio.

Joaquin Rodriguez, échappé avec d'autres fugueurs dans les derniers kilomètres de l'étape (170 km entre Eibar et Orio) puis tout seul, a résisté au retour de Samuel Sanchez (2e), Valverde (3e) et Horner (4e) pour s'imposer en 4 heures 7 minutes et 52 secondes. Il a même pu penser prendre le maillot jaune, alors qu'il n'était qu'à 48 secondes au classement général.

Après sa victoire, le récent vainqueur du Tour de Catalogne est monté à la 3e place, à 34 secondes de Valverde. Le Français Jean-Christophe Péraud, qui a bien tenu vendredi (à 20 secondes du vainqueur), est au pied du podium (4e), à 38 secondes du leader espagnol.

1. Joaquin Rodriguez (ESP/Katusha), les 170 km en 4 h 07:52.2. Samuel Sanchez (ESP) à 14.3. Alejandro Valverde (ESP) m.t.4. Christopher Horner (USA) m.t.5. Sandy Casar (FRA) 20.6. Francesco Gavazzi (ITA) m.t.7. Ryder Hesjedal (CAN) m.t.8. Dries Devenyns (BEL) m.t.9. Jurgen van den Broeck (BEL) m.t.10. Jean-Christophe Péraud (FRA) m.t.

1. Alejandro Valverde (ESP/Caisse d'Epargne) 22 h 54:56.2. Christopher Horner (USA) à 01.3. Joaquin Rodriguez (ESP) 34.4. Jean-Christophe Péraud (FRA) 38.5. Beñat Intxausti (ESP) m.t.6. Andy Schleck (LUX) 45.7. Marco Pinotti (ITA) 54.8. Robert Gesink (NED) m.t.9. Sandy Casar (FRA) m.t.10. Dries Devenyns (BEL) 1:16.