Boonen s'en rapproche

Il y est presque. Vainqueur de la quatrième étape du Tour du Qatar, Tom Boonen se rapproche d'un quatrième sacre. Déjà vainqueur de la première étape, l'ancien champion du monde à signé son vingtième succès d'étape dans le Tour du Qatar qu'il a déjà remporté en 2006, 2008 et 2009. "Je savais qu'en décrochant une deuxième étape, je ferais un grand pas vers un succès final. J'ai distancé mes principaux concurrents au classement général, Mark Cavendish et Tyler Farrar: c'est vraiment une journée parfaite", a commenté Boonen.

Au général, Boonen devance désormais Tyler Farrar de 31 secondes et l'Espagnol Juan Antonio Flecha de 34 secondes. "Il y avait du vent. Après une heure, j'ai dit à mes équipiers que je me sentais super bien. Nous avons alors décidé de durcir la course", a expliqué Boonen.

Les 30 derniers kilomètres ont été marqués par de nombreuses cassures, le peloton se scindant en plusieurs groupes. Le champion du monde Mark Cavendish, deuxième du général au départ de l'étape, a rapidement été piégé. Six hommes se sont détachés dans les derniers kilomètres (Boonen, Maes, Steegmans, Cancellara, Flecha, Veelers) pour se disputer la victoire. Fabian Cancellera a tenté, en vain, de partir seul à trois kilomètres du but.

"Je ne me suis pas affolé quand Fabian a accéléré. Gert (Steegmans) a fait un super boulot pour me ramener sur lui", a encore expliqué Boonen qui affirme se sentir "en très grande forme depuis le mois de décembre". Jeudi, la cinquième et avant-dernière étape emmène le peloton de Camel Race Track à Al Khor sur 160 km.