Gilbert dans le vent

Le vent fort qui souffle depuis quelques jours devrait largement influencer le déroulement de la course. Samedi, les coureurs revenant de leur entraînement étaient tous couverts de sable. Des conditions climatiques qui rendent les participants nerveux. "Le vent accentue le risque de chutes", note l'Australien Baden Cooke.

Comme lors des éditions précédentes, il faudra donc s'attendre à des débuts d'étapes très rapides. Les plus forts chercheront à éviter les chutes en provoquant des cassures pour s'isoler. Doha et ses environs permettront à Gilbert de prendre ses marques dans sa nouvelle équipe, BMC, au sein de laquelle il côtoiera dès dimanche le Norvégien Thor Hushovd. Un autre Belge, Tom Boonen, vainqueur à trois reprises du Tour du Qatar (2006, 2008 et 2009) et auteur de dix-huit succès d'étapes, fait partie des nombreux routiers-sprinters au départ dimanche.

Avec Boonen, Hushovd, Cavendish mais aussi l'Américain Tyler Farrar, le prometteur Allemand John Degenkolb, le Russe Denis Galimzyanov, l'Italien Francesco Chicchi, l'Autrichien Berhnard Eisel ainsi que les Australiens Graeme Brown, Baden Cooke, Robbie McEwen et Mark Renshaw, le vainqueur sortant qui "ambitionne un top-10" cette année, les arrivées promettent quelques sprints royaux. Le Suisse Fabian Cancellara est aussi cité parmi les vainqueurs possibles, surtout si sa formation (RadioShack) négocie bien le contre-la-montre par équipes programmé au deuxième jour sur le circuit moto de Lusail.