GCT de Madrid : Michael Whitaker, tout en prudence

Mais si l'histoire récente du saut d'obstacles nous apprend bien une chose, c'est qu'un Whitaker n'a jamais dit son dernier mot ! Alors qu'aux derniers JO, aucun représentant de la famille n'était présent dans l'équipe, Michael a pris sa revanche dans la première étape du Global Champions Tour (GCT) à Madrid (le 04 avril).

Ils étaient huit doubles sans-faute à prendre le départ du barrage et tous imaginaient que, comme d'habitude, il faudrait être à nouveau sans-faute et surtout très rapide pour l'emporter. Mais une fois n'est pas coutume, la prudence l'a emporté sur la prise de risques. Constatant que ses concurrents déjà passés avaient tous fait 4 points, Michael Whitaker, pourtant si coutumier des barrages exemplaires de rapidité, a pris son temps afin d'assurer le sans-faute avec Viking. Il termine ainsi avec un peu plus de cinq secondes de retard sur l'Américaine Laura Kraut, en selle sur l'ancienne jument de Pénélope Leprévost, Jubilée d'Ouilly (49,53 sec pour lui, 44,37 pour elle). Mais dans ce format d'épreuve, un score vierge prime sur un chronomètre rapide, et Laura n'a pas su éviter une faute à l'entrée de la combinaison n°2 qui la relègue en 2e position. Le podium, arrosé au champagne comme le veut la tradition du GCT, est complété par le Brésilien Alvaro de Miranda/AD Rahmannshof's Bogeno.