Merci Lampard

A quatre jours de leurs retrouvailles avec Liverpool en Ligue des Champions et en Premiership le week-end prochain, les joueurs de Chelsea n'ont pas réalisé le match de la saison. Timorés en première période, entreprenants par la suite, les champions d'Angleterre se sont tout de même imposés face à Aston Villa (2-1) et peuvent se targuer de continuer leur sans-faute et de compter six points d'avance sur Charlton alors que Manchester United et Arsenal sont déjà loin.

La première période a été soporifique durant quarante bonnes minutes. Peu actifs sur le front, les hommes de Jose Mourinho n'ont inquiété Sorensen qu'à deux reprises. Sur une frappe d'Essien (8e) et une autre de Lampard (37e). Pas de quoi enflammer un public de Stamford Bridge quelque peu amorphe. Heureusement, Luke Moore est venu réveiller l'assistance à quelques encablures de la pause. Sur leur première tentative, les Villans ont ouvert le score et fait trembler les filets des Blues pour la première fois de la saison (0-1, 43e).

Sentant la soufflante de Jose Mourinho poindre, Frank Lampard et ses coéquipiers ont eu la bonne idée de revenir avant leur retour aux vestiaires. Sur un coup franc aux vingt mètres et dans l'axe, l'international anglais a profité du trou laissé par Angel dans le mur pour égaliser (1-1, 45e).

Ragaillardis, les Londoniens sont revenus en deuxième période avec des intentions plus nobles et dignes de leur rang. Avec Drobga et Wright-Phillips entrés juste avant l'heure de jeu, les Blues ont montré un visage plus agréable et ont fini par être récompensé sur penalty, à la suite d'une faute de Mellberg sur Drogba. Lampard n'a pas laissé passer sa chance et a inscrit son quatrième but de la saison en championnat (2-1, 75e). Offrant par la même occasion une septième victoire à des Blues intouchables.

Liverpool n'avait pas concédé le moindre but en championnat cette saison, Birmingham courrait toujours après son premier point à domicile, on s'attendait à un match de défense et peu prolifique. Ce fut le cas en première période où les deux équipes offrirent une occasion chacune aux spectateurs. Une frappe monstrueuse de Gerrard sur le poteau, et un arrêt décisif de Reina sur une demi-volée d'Heskey.

Les Reds tardaient à emballer le match, trop frilleux en attaque avec un Crouch trop isolé. La rentrée de Garcia changeait la donne, et l'Espagnol ouvrait le score sur un service de son capitaine Gerrard 0-1, (68e). Trois minutes plus tard, Warnock relancait les Blues sur une tête contre son camp qui prenait son gardien à contre-pied (1-1, 71e). City prenait même les commandes sur une reprise de Pandiani (2-1, 75e).

Et malgré l'expulsion de Kilkenny pour une main sur sa ligne de but, les Reds égalisaient par Djibril Cissé sur penalty (2-2, 84e) et poussaient sérieusement en fin de match, sans succès. Les joueurs de Benitez concédaient leurs premiers buts en championnat, un point qui faisait surtout les affaires de Birmingham.