CAN 2017 : Pour la prochaine CAN, le Gabon a été préféré à l'Algérie

Le Gabon plutôt que l'Algérie et le Ghana. Telle a été la décision de la CAF pour la prochaine CAN. Un vrai coup dur pour l'Algérie qui pensait posséder le dossier le plus solide et qui n'a plus organisé la compétition continentale depuis 1990. Elle a pâti d'épisodes de violence récurrents dans son football domestique. Le Ghana faisait alors figure de favori en raison de la règle tacite de l'alternance entre pays francophones et anglophones. Cette édition 2017 devait initialement se disputer en Libye avant que ce pays, en proie à une guerre civile, ne se désiste.

La Libye post-Kadhafi avait auparavant déjà échangé avec l'Afrique du Sud l'organisation des tournois 2013 et 2017. Et depuis l'Afrique du Sud en 2013, la balance penche nettement du côté de la langue de Molière au détriment de celle de Shakespeare: Guinée équatoriale en 2015 (le français y est langue officielle aux côtés de l'espagnol vernaculaire), Gabon (2017), Cameroun (2019), Côte d'Ivoire (2021) et Guinée (2023).

Le Comité exécutif, formé du président Issa Hayatou, des vice-présidents Suketu Patel et Almamy Kabele Camara, et de onze autres membres, a donc choisi la sécurité en élisant le Gabon. "Le #Gabon organisera la #CAN2017 ! Merci à la CAF pour sa confiance. Un succès pour le Gabon et un immense bonheur pour la jeunesse africaine", a twitté le président gabonais, Ali Bongo.

Cette petite nation pétrolière d'environ 1,5 million d'habitants, traversée par l'équateur, est un pays stable dont M. Bongo rêve de faire une référence en termes de grands événements sportifs, à l'image du Qatar. L'organisation du Trophée des champions français en août 2013 (Paris SG-Bordeaux, 2-1) avait été l'un des premiers marqueurs du volet sportif au sein du plan gouvernemental "Gabon émergent".

Les groupes de qualifications, tirés au sort à la suite de l'annonce du pays-hôte, incluent le Maroc, qui s'était désisté en novembre de l'organisation de la CAN 2015, officiellement pour cause d'Ebola. D'abord suspendu par la CAF, il a été réintégré aux qualifications après avoir obtenu gain de cause la semaine dernière auprès du Tribunal arbitral du sport. Les éliminatoires seront disputés de la mi-juin 2015 à début septembre 2016 par treize groupes de quatre équipes. Les vainqueurs de groupes et les deux meilleurs deuxièmes iront en phase finale, avec le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang qualifié d'office en tant que pays-hôte.

Parmi ces poules s'en détachent deux plus relevées: le groupe G avec le Nigeria et l'Egypte (outre Tanzanie et Tchad), et le groupe M avec le Cameroun et l'Afrique du Sud (outre Gambie et Ile Maurice). La Côte d'Ivoire est versée dans le groupe I avec le Soudan, la Sierra Leone et le Gabon. Les matches contre ce dernier ne seront pas comptabilisés.