Au bout de la nuit

Après un match très disputé, Nice a été récompensé de ses efforts. Les joueurs de Frédéric Antonetti confirment leur solidité à domicile en éliminant les dauphins de Lyon au championnat. Plus volontaires que leur homologues Girondins, les Niçois, 14e de la L1, s'offrent une dernière chance de rêver d'Europe pour l'année prochaine. Et pourtant le coaching de Ricardo a failli payer une nouvelle fois.

Conscients que ce quart de finale est leur dernière chance de se qualifier pour l'Europe, les Niçois commencent le match tambour battant. Bien emmenés par Bellion, les Aiglons dominent largement les débats. Et comme à son habitude, Bordeaux accepte de souffrir pour mieux contrer les attaques niçoises. Face à la défense la plus hermétique de L1, les Niçois cherchent désespérément les espaces. Et si à la 5e Bellion après une série de dribble sert idéalement Ederson qui rate sa frappe, les Azuréens ne vont plus revoir la surface adverse avant de longues minutes.

Les Bordelais laissent passer l'orage et vont se mettre en évidence. Alonso tout d'abord manque le cadre sur une frappe à l'entrée de la surface (20e). Trois minutes plus tard, Laslande tente un lob astucieux sur Hugo Lloris, sorti trop vite. Mais le jeune gardien niçois se reprend parfaitement pour dévier la balle.

Toujours à la recherche d'une éventuelle ouverture, Nice continue de tourner autour de la solide défense girondine. En vain jusqu'à ce que Bagayoko, bien lancé par Vahirua, s'écroule dans la surface après un contact avec Henrique (45e+1). La nouvelle recrue niçoise, Bellion, ne manque pas l'occasion de fêter sa première titularisation. Il transforme le penalty en force juste avant la pause.

Au retour des vestiaires, Ricardo décide de jouer le tout pour le tout. Le manager brésilien lance Jean-Claude Darcheville et Vladimir Smicer dans le bain. Et comme à son habitude le coaching de l'ancien entraîneur du PSG va s'avérer gagnant. Bordeaux affiche un nouveau visage plus dominateur. Et à la 53e, le Tchèque égalise. Après un bon service de Laslande, l'ancien joueur de Liverpool efface trois joueurs dans la surface avant de trouver le chemin des filets d'une belle frappe croisée. Pour le troisième match de suite, un remplaçant marque juste après son entrée pour Bordeaux.

Très motivés, les Azuréens ne désarment pas. Et ce sont les Bordelais qui vont lâcher prise au fur et à mesure. Olivier Echouafni, après une astucieuse talonnade à la "Madjer", est tout proche de redonner l'avantage aux siens mais le poteau vient sauver Ramé (85e) juste avant que Smicer ne voit un des ses contres terminer dans le petit filet (89e).

Visiblement fatigués, les Bordelais craquent en prolongations. A l'inverse, les Niçois maintiennent la pression. Et à la 110e minute, Florent Balmont va forcer les portes des demi-finales. Après un centre de la droite, Bagayoko dévie pour l'ancien lyonnais qui marque d'une belle reprise de volée. Bordeaux ne trouve pas les ressources pour revenir une nouvelle fois et laisse Nice obtenir son billet pour les demies. Une juste récompense pour des Niçois, omniprésents.

LA DECLA : Ricardo (manageur de Bordeaux):"C'est le scénario que l'on voulait absolument éviter: un match dur et une prolongation. Nice est une belle équipe qui progresse et qui a mérité sa victoire. Elle était plus en jambes que nous."

GUINGAMP - LE MANS 1-1 (2-3 aux t.a.b.)Buts : Gonzales (117e) pour Guingamp, Fauré (96e) pour Le Mans.

Le Mans s'est qualifié en l'emportant 3 tirs au but à 2 (0-0 à l'issue du temps réglementaire, 1-1 après prolongation) sur Guingamp. Les Bretons n'ont donc pu rééditer leur exploit d'atteindre les demi-finales de cette compétition comme ce fut le cas en 1996.

Face aux Manceaux, Guingamp a vraiment eu sa chance pour s'imposer durant le temps réglementaire. Mais son élimination intervenait dans la fatidique séance des tirs aux buts, Gonzalez et Jouffre ratant leurs tentatives, contrairement aux Manceaux De Melo, Matsui et Basa. Sous les yeux du président de la Ligue de football professionnel (LFP) Frédéric Thiriez, Le Mans avait bien démarré grâce à Fauré (7e). Mais Guingamp devenait plus dangereux avant le repos par Abriel (25e). Ce même Abriel voyait sa tentative sauvée devant la ligne par Cerdan (44e).

En seconde période, Guingamp manquait d'ouvrir le score par Watier et Abriel sur la même action (67e). Le Mans souffrait et Pelé, le gardien visiteur, restait vigilant sur une frappe d'Abriel (72e). On allait donc à la prolongation. Durant la première prolongation, Le Mans ouvrait la marque par Fauré qui devançait Debez (96e), mais dans la seconde prolongation, Guingamp égalisait par Gonzales, tout seul sur un centre de Brideneau dévié par Abriel (112). Ce furent donc les tirs aux buts qui consacraient la qualification des Manceaux.

"C'est une qualification très difficile que nous avons obtenue devant une équipe de Guingamp qui est une belle équipe. Nous avons eu bien du mérite à passer étant donné les conditions très difficiles de jeu avec un terrain qui s'est détérioré au fil du match. En plus, n'oublions pas que nous avons joué cinq matches en treize jours. Je suis content pour notre gardien Yohann Pelé qui a détourné le dernier tir guingampais. La Coupe de la Ligue n'est pas un objectif car c'est bien aléatoire, même si on a l'ambition en tant que professionnel de gagner quelque chose".