Lens et Monaco, version L2

Relégués en Ligue 2, Lens et Monaco vont changer de monde. Déjà repassés en 2008 par la case anonymat, les Sang et Or, qui ont perdu Varane, parti au Real, ont toutes les chances de mieux digérer que les Monégasques ce retour à l'ordinaire. La préparation des Artésiens, avec notamment trois victoires en cinq matches, peut leur permettre d'envisager sereinement la réception des Auvergnats.

"Il est hors de question de négliger une compétition, martèle le nouvel entraîneur lensois Jean-Louis Garcia. Ce n’est pas possible. Nous sommes le RC Lens. Je veux qu'à travers la saison, on croise encore le fer avec des équipes de L1. Et cela passe par des premiers tours qu’il faut gagner". Même exigence chez Ali Mathlouthi, avant-centre arrivé de Strasbourg cet été, et meilleur buteur de la phase de préparation : "Rien ne remplace la compétition. J’étais partant, même, pour reprendre plus tôt".

En déplacement dans les Ardennes, face à des Sangliers qui ont manqué de peu la montée au printemps, Monaco a déjà davantage à perdre. D'abord parce qu'il manque de repères, avec un unique match de reprise (2-2 contre Fréjus), et qu'il manque ensuite de joueurs puisque Ruffier, Nkoulou, Puygrenier et Bonnart, soit 80% de sa défense, sont partis. "C'est un match important, même si nous ne sommes pas encore en ordre de bataille, confirme l'entraîneur monégasque Laurent Banide. Il faudra déjà répondre au débat physique, produire du jeu et y trouver des certitudes". En cas de victoire, l'ASM sera opposé au 2e tour (9-10 août) à Boulogne-sur-Mer, son adversaire pour la reprise de la L2 le 1er août.

Châteauroux et Boulogne ont respectivement profité des déboires financiaro-judiciaires de Grenoble et Strasbourg pour passer automatiquement l'obstacle initial. Egalement scruté, Nantes espère que le recrutement de Wiltord et Pancrate, non encore qualifiés pour ce tour, lui permettra enfin de retrouver une L1 quittée en 2009. Avant cela, et après une préparation catastrophique marquée par trois claques, il faut commencer par enclencher une bonne dynamique en allant se qualifier à Reims.

"On est en pleine reconstruction. On sait qu'il faut du temps et on sait aussi qu'on n'en a pas beaucoup", commente l'entraîneur nantais Landry Chauvin. "On a perdu trois matches 3-0, 4-0 et 3-1 mais on apprend, car ce sont des matches amicaux, relativise son attaquant Florian Raspentino. Vendredi, ça va être autre chose. Dans la tête, ce ne sera pas pareil car c'est de la compétition". Quant aux petits Poucets, Nîmes ira à Amiens et Vannes recevra Troyes avec l'ambition de défendre les couleurs du National.