Pas si facile

Le Brésil aborde sa dix-neuvième Coupe du Monde. C'est le seul pays à avoir participé à toutes les éditions. La Seleçao est aussi la seule équipe à arborer cinq étoiles sur son maillot. Les Auriverde sont enfin les seuls à avoir été couronnées loin de leur continent d'origine : en 1958, ils avaient remporté l'édition suédoise ; en 2002, c'est sur le sol nippo-coréen qu'ils avaient décroché leur cinquième titre mondial

Neuf buts en autant de titularisations : c'est grâce à cette efficacité durant les éliminatoires que Luis Fabiano a gagné ses galons de titulaire. L'attaquant du FC Séville s'est imposé comme le fer de lance d'une Seleçao prolifique (33 buts inscrits) et solide (11 buts encaissés), qui a terminé en tête de la zone Amsud, devant le Chili, le Paraguay et l'Argentine. La qualification en poche, Luis Fabiano marque... le pas. Son dernier but sous le maillot auriverde ? Il date du 6 septembre 2009, lors d'une nette victoire face au rival argentin (3-1). Huit matches de disette, c'est beaucoup trop pour un joueur qui a frappé vingt-cinq fois en trente-sept sélections.

Brésil-Corée du Nord, une affiche inédite. Il s'agit en effet de la première confrontation entre les deux nations.

Quarante-quatre ans. Cela fait quarante-quatre ans que la Corée du Nord piaffe d'impatience. L'Egypte (1934-1990) et la Norvège (1938-1994) ont attendu plus longtemps pour regoûter aux joies d'une Coupe du Monde : cinquante-six ans séparent leurs deux premières participations. En 1966, la Corée du Nord avait découvert l'ivresse des quarts de finale. Elle s'était extirpée d'un groupe relevé, en s'offrant notamment le scalp de l'Italie (1-0), dont le retour au pays avait été accueilli par des jets de tomates. En quarts, les Asiatiques mènent 3-0 face au Portugal. Mais un quadruplé d'Eusebio brise leur rêve. Les Nords-Coréens s'inclinent 5-3. Les portes du dernier carré se referment devant eux.

Deuxième de son groupe dans les éliminatoires, derrière son voisin du Sud, la Corée du Nord possède une défense de fer. En seize matches de qualification, elle n'a concédé que sept buts. Durant cette campagne, seul l'Iran peut se targuer d'avoir trompé deux fois sa vigilance durant la même rencontre (2-1, le 15 octobre 2008).

Brésil: Julio Cesar - Maicon, Lucio (cap.), Juan, Bastos - Elano, Gilberto Silva, Felipe Melo, Kaka - Robinho, Luis Fabiano

Corée du Nord: Ki Myong-guk - Cha Jong-hyok, Nam Song-chol (cap.), Pak Chol-jin, Ri Jun-il - Ri Kwang-chon, Jong Tae-se, An Young-hak, Mun In-guk - Pak Nam-chol, Hon Yong-jo