Le Barça bien aidé

Ce résultat a quelque peu ralenti la marche en avant du club catalan vers un titre annoncé de champion d'Espagne. A huit journées de la fin de la saison, Barcelone comptait provisoirement samedi 13 points d'avance sur Osasuna, qui jouait plus tard dans la soirée à Bilbao et 14 points sur le Real Madrid, qui recevait dimanche le Deportivo La Corogne.

A trois jours du quart de finale aller de la Ligue des champions à Lisbonne contre Benfica, Frank Rijkaard avait aligné une équipe inédite, privée de Deco et Ronaldinho, laissés au repos, mais aussi de Messi, Edmilson et Marquez, blessés, et de Pujol, suspendu.

Une finition parfois approximative et de brillantes parades du gardien de Malaga Francesc Arnau ont privé de but les attaquants barcelonais en dépit de franches occasions tout au long du match pour Giuly, Larsson et Eto'o. Ce dernier a vu un but d'abord accordé à la 38e minute puis refusé par l'arbitre sur intervention du juge de ligne pour faute de Larsson, en dépit d'une main apparente dans la surface du défenseur de Malaga Fernando Sanz. Un tir de l'attaquant camerounais a par ailleurs été repoussé par la barre dans le temps additionnel en fin du match.

Barcelone, après ce demi-échec face au dernier du classement de la Liga, doit maintenant se préparer pour une semaine importante: après le match de Benfica, le club blaugrana recevra samedi le Real Madrid pour la 31e journée du championnat.

Le dauphin surprise du club catalan, Osasuna, qui a démarré sa saison avec l'objectif d'éviter une relégation mais qui peut désormais viser une place en Ligue des champions, avait fort à faire lors du déplacement chez son voisin basque, l'Athletic Bilbao, avec trois joueurs-clefs manquant (Valmiro Lopes Valdo blessé, Carlos Cuellar et Paco Punal suspendus).

Dans un match marqué par cinq cartons jaunes et deux rouges, Osasuna a fini par plier sur un but de Prieto (58e). Du coup, le Barça reprend finalement un point à son dauphin qui pourrait bien perdre sa place en cas de victoire dimanche du Real et de Valence.