Le Real s'enfonce

"Il faut être réaliste et penser à la deuxième place en Championnat". Relégué à dix longueurs, d'ores et déjà éliminés de la Ligue des Champions, le Real Madrid est en route pour une troisième année consécutive sans titre et se doit de sauver ce qui peut encore l'être : Une deuxième place, synonyme de qualification directe pour la prochaine Ligue des Champions. A égalité de point avec Valence, les Madrilènes avaient conscience que cette confrontation pouvait être décisive dans cette quête mais Lopez Caro devait se passer de nombreux titulaires. Beckham, Roberto Carlos et Gravesen sur le flanc, l'entraîneur des Merengues alignait une formation inédite avec Raul, seul en pointe, et un milieu de terrain renforcé avec 5 éléments.

Un dispositif qui semblait payant lors des premières minutes. Dans le sillage de Zidane, véritable maître à jouer, et présent aux quatre coins du terrain, le Real prenait la direction des opérations. Cicinho et Raul Bravo n'hésitaient pas à apporter le surnombre sur leur côté, les centres se multipliaient devant les cages de Canizares mais cette entrée en matière prometteuse n'était pas à l'image de la suite de la première période. Incapables d'accélérer le jeu, d'exercer un pressing haut, les deux formations rendaient une copie indigne de leurs moyens, de leurs talents et de leur classement en Liga. Pendant la majeure partie des 45 premières minutes, les deux portiers n'étaient mis à contribution que sur coup de pieds arrêtés, sans une seule fois être mis sérieusement en danger.

En seconde période, les deux entraîneurs tentaient de redonner un peu d'entrain à leur formation. Mista pour Valence, Ronaldo et Robinho en faveur du Real faisaient tour à tour leur entrée sur la pelouse de Mestella mais les situations dangereuses se faisaient toujours aussi rares. Baraja à deux reprises (48e, 56e) et Mista (81e) essayaient bel et bien d'enflammer leurs supporters mais leurs frappes échappaient le plus souvent au cadre alors que l'école brésilienne du Real ne se mettait que trop peu souvent en évidence, exceptée sur une tête à bout portant de Baptista (65e), repoussée de façon impériale par Canizares.

Le match donnait le sentiment de se diriger vers un résultat nul avant que Ronaldo, après un superbe une-deux avec Cassano, ne soit séché par le portier valencian (90e). L'arbitre désignait logiquement le point de penalty mais le Sud-Américain n'était pas capable de se faire justice lui-même, distillant une frappe à l'image de la rencontre, peu puissante et mal placée. Un partage des points qui ne fait le bonheur de personne si ce n'est du Barça qui en cas de victoire ce dimanche face à Osasuna, prendra 12 points d'avance et faire un pas supplémentaire vers le titre !