David Luiz vers les sommets

Reuters

• Infos liées :
• Quarts : Programme
• Du gros rouge

A seulement 23 ans, David Luiz s'est déjà imposé au sein de la défense de Benfica, qui affronte Liverpool jeudi (21h05) en quart de finale de la Ligue Europa. Convoité par les plus grands clubs européens, le défenseur brésilien, très mature pour son âge, rêve aussi d'une place en Seleçao.

On devrait entendre parler de David Luiz dans les semaines à venir. Après avoir remporté la Coupe de la Ligue, le défenseur brésilien est en route vers le titre de champion du Portugal avec Benfica. Si on encense à juste titre les vertus de l'attaque lisboète, sa défense est discrètement devenue infranchissable. Avec seulement 12 buts encaissés en championnat, elle s'est imposée comme la plus imperméable de la Liga Sagres. David Luiz n'y est pas pour rien. Aux côtés de son compatriote, Luizao, le Brésilien enchaîne les bonnes performances et ne laisse plus aucun grand club insensible à l'heure où son équipe s'apprête à défier Liverpool en quart de finale de la Ligue Europa.

Impossible de ne pas rendre hommage aux recruteurs de Benfica au moment d'évoquer le cas de son défenseur central. Les émissaires du club portugais ont définitivement prouvé leur compétence quand ils sont allés chercher le natif de Diadema, dans l'état de Saõ Paulo, en janvier 2007. Alors que le jeune David Luiz, 18 ans, n'évoluait qu'au Vitoria Bahia, un sombre club de troisième division brésilienne... Trois mois plus tard, l'international Espoirs (24 sélections) débutait en équipe première au... Parc des Princes, lors d'un match de Coupe de l'UEFA perdu face au PSG (2-1). Trois ans plus tard, c'est un autre joueur que Marseille a découvert en huitième de finale de la Ligue Europa. Le prototype du défenseur moderne, polyvalent (il peut jouer arrière gauche), agressif, intraitable dans le domaine aérien grâce à un gabarit imposant (1,89 mètre, 84 kilos), bon relanceur, doué techniquement et capable d'apporter le surnombre en phase offensive.

La Seleçao ? "Un rêve, pas une obsession"

Mais surtout, incroyablement mature pour un joueur de seulement 23 ans. "L'âge n'a pas d'importance", estime David Luiz sur le site de la Fifa. "On peut paraitre jeune à 34 ans et mature à 20 ans. Je pense avoir trouvé le bon équilibre, et j'ai beaucoup appris depuis que je suis en Europe", ajoute-t-il. Habitué à se faire piller ses trouvailles, Benfica a déjà blindé le prodige. En octobre dernier, le Brésilien a prolongé jusqu'en juin 2015 un contrat assorti d'une clause de résiliation à 50 millions d'euros. De quoi refroidir les ardeurs de ses nombreux courtisans. Le Real Madrid, Manchester United et Chelsea sont déjà des prétendants de longue date. Au Vélodrome, des émissaires de Manchester City, de l'Inter Milan, du FC Barcelone, d'Arsenal et du Milan AC ont pu se rendre compte que la flatteuse réputation de David Luiz n'était pas usurpée et les dirigeants de Benfica peuvent déjà s'attendre à voir les propositions s'empiler sur leur bureau  cet été.

Surtout si Dunga y met du sien. Jusqu'ici, le sélectionneur brésilien a fermé les yeux sur les qualités éblouissantes de David Luiz. Il est vrai que la Seleçao est déjà pourvue de talents à ce poste. Face à l'Eire, Lucio (Inter) était titulaire aux côtés de Juan (Roma) pendant que Thiago Silva (Milan) et Luizao patientaient sur le banc. Mais la nouvelle coqueluche de la Luz semble quand même avoir sa place dans cette équipe, l'une des favorites pour la Coupe du monde. Il en rêve en tout cas. "Les dirigeants de la Seleçao suivent de nombreux joueurs basés à l'étranger", rappelle David Luiz. "Tous les joueurs rêvent d'intégrer la sélection, mais ils savent qu'il y a un nombre incroyable de joueurs en concurrence pour cela. Je travaille dur pour être performant en club et si on m'offre le maillot de l'équipe nationale, je le prends à deux mains. Mais c'est seulement un rêve, pas une obsession", relativise le défenseur de Benfica, conscient qu'il a tout son temps pour atteindre les sommets.