Capello, pari réussi

Quatre ans après son échec en qualifications de l'Euro 2008, l'Angleterre va retrouver la plus prestigieuse des compétitions européennes. Les "Three Lions" seront présents en Ukraine et en Pologne l'année prochaine, et c'est un véritable soulagement pour les Anglais, marqués par le fiasco face aux Croates en 2007, puis par la claque reçue de l'Allemagne en huitièmes de finale du dernier Mondial (1-4).

Le sélectionneur Fabio Capello a tiré ses conclusions de cette déroute sud-africaine et entrepris depuis un an de rajeunir son équipe. Cette démarche, menée au départ autant par choix que guidée par les blessures de plusieurs de ses mondialistes, trouve aujourd'hui son aboutissement. Des onze titulaires qui ont ramené de Podgorica la qualification pour l'Euro 2012, seuls quatre joueurs étaient présents sur le pré contre l'Allemagne en juin dernier : Ashley Cole, John Terry, Gareth Barry et Wayne Rooney.

Dans cette nouvelle équipe pensée autant pour l'Euro à venir que pour l'horizon plus lointain du Mondial 2014, au Brésil, les anciennes gloires des "Three Lions" doivent se battre pour conserver leur place. Et si John Terry est toujours là, exemplaire en charnière centrale, d'autres ont disparu. Exit ainsi Rio Ferdinand, souvent blessé et dont on commence à évoquer un possible départ pour les Etats-Unis et la Major League Soccer. Même traitement pour Steven Gerrard, de retour de blessure mais non retenu pour les derniers matchs de qualification de l'Euro. Les reverra t-on sous le maillot de l'Angleterre ? Oui, sans nul doute. Mais en tant que titulaires dans une grande compétition, c'est une tout autre question...

Le cas de Frank Lampard illustre bien cette redistribution des cartes. Le milieu de terrain aux 89 capes a dû apprendre à s'installer sur le banc de touche, d'où il a débuté les deux dernières rencontres de l'Angleterre. Même son récent triplé contre Bolton en Premier league n'a pas suffi à modifier cette nouvelle condition du joueur de Chelsea. Une page semble donc se tourner outre-Manche. Il n'y a plus de statut privilégié dans l'équipe d'Angleterre, et Fabio Capello a effectué des choix forts à un an de la fin de son contrat. L'Euro 2012 se chargera d'en juger la pertinence.