Le retour du numéro 10

Il arrivera à la première heure et s'esquivera en milieu d'après-midi. Il l'a promis. "Il" est ici chez lui... La journée d'entraînement des Bleus, mercredi, à deux jours de France - Biélorussie, sera marquée par deux choses. D'un côté, l'analyse sur DVD de Norvège - France (2-1) et du profil technique de l'adversaire. De l'autre, la venue de Zidane à Clairefontaine, en tant qu'ex-international chargé de renouer le fil entre la grande histoire des Bleus et une équipe au prestige abîmé. Pour la réussite des qualifications, le premier événement pourrait avoir plus d'importance. Mais le second fixera l'attention du public, des médias et des joueurs eux-mêmes avec une intensité incomparable. "Ça va être un très grand moment pour tout le monde, pour moi ça va l'être, rayonne Yann M'Vila, vingt ans, à la veille de la visite. Il est le meilleur joueur de tous les temps. Je l'ai rencontré l'année dernière quand il est venu à Rennes pour l'association ELA. Il a commencé à nous parler dans le vestiaire, il nous a serré la main, il dégage quelque chose de très puissant. Zizou à Clairefontaine, c'est très fort pour tout le monde."

Quand elle a été annoncée, fin août, l'initiative avait paru plaisante mais curieuse. Il était question de transmettre des valeurs. "Je ne l'ai pas fait venir pour le mettre derrière une tribune et mener un discours, ce n'est pas son domaine privilégié, rassure le sélectionneur, qui a joué avec Zidane chez les Bleus entre 1994 et 2000. Son domaine, c'est le ballon, il est beaucoup plus à l'aise sur un terrain." C'est là, avec les crampons, que Zizou s'exprimera, même s'il est toujours questions de "message à émettre" aux joueurs. "J'espère qu'il va nous réconforter, souligne le sélectionneur. J'aurai un grand plaisir à revoir Zidane, comme tous ceux qui seront à Clairefontaine. On connaît le champion. Certains ne connaissent pas l'homme, qui est aussi très intéressant."

"Est-ce qu'il sera meilleur que les joueurs ?"

Laurent Blanc décrit cette journée comme un peu plus "ludique" que les autres. Concrètement, on sait que Zidane sera sur la pelouse avec les Bleus, crampons aux pieds, à l'entraînement de 10h30. "Zidane sera là pour intervenir dans la façon de faire la séance. Il pourra même faire l'entraînement s'il veut (Rires). Il participera comme il le voudra." La question - plus ou moins sérieuse - de la comparaison avec la génération actuelle n'a pas arraché au sélectionneur que des sourires spontanés. Echange avec un journaliste, mardi soir à Clairefontaine :

- "Il est très affûté. On a même vu récemment à Nantes (lors d'un match caritatif) qu'il avait une forme extraordinaire.
- Est-ce qu'il sera meilleur que les joueurs ?
- C'est méchant pour eux de dire ça.
- On voulait dire techniquement...
- C'est méchant pour les joueurs. Il est très fort techniquement. Il le gardera toute sa vie. C'est beau."

Yann M'Vila, quelques minutes plus tard, n'a pas pris toutes ces précautions. "Je pense qu'il est encore meilleur que nous", a-t-il souri sur le mode de Ribéry qui, pendant l'Euro 2008, avait constaté : "Il nous manque Zizou". Blanc a bien précisé que d'autres internationaux, d'autres époques, viendraient à leur tour apporter leur pierre à l'édifice. Dans un autre cadre, Fabien Barthez va rester aux côtés des trois gardiens tricolores jusqu'au milieu de la semaine prochaine. "Il y prend goût. Il est assez complémentaire avec notre entraîneur des gardiens." Au propre comme au figuré, l'équipe de France court après son passé.