Van Nistelrooy, le retour

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Pour affronter Saint-Marin, ce soir, en match de qualification à l'Euro 2012, le sélectionneur Bert van Marwijk a fait appel à Ruud van Nistelrooy. L'attaquant de Hambourg fait son retour en équipe nationale, deux ans après l'avoir quitté.

Ruud van Nistelrooy est de retour ! Le buteur s'apprête à retrouver sa place à la pointe de l'attaque néerlandaise, plus de deux ans après sa dernière apparition sous le maillot Oranje, vendredi à Saint Marin en match de qualifications pour l'Euro 2012. Et l'attaquant du HSV Hambourg affirme son ambition: "participer au championnat d'Europe dans deux ans" en Pologne et en Ukraine. "J'aurai alors 36 ans, je sais, c'est vieux... Mais c'est le même âge qu'André Ooijer lors du dernier Mondial. Donc rien n'est impossible", a-t-il assuré mercredi.

"Van Gol", qui avait renoncé à l'équipe nationale au terme de l'Euro 2008 suite à une mésentente avec le sélectionneur de l'époque, Marco van Basten, s'était ravisé il y a quelques mois espérant (en vain) participer au Mondial. Il doit son retour aux blessures de Robin van Persie et Arjen Robben notamment. "Mais j'espère convaincre (le sélectionneur) Bert van Marwijk de me reprendre par la suite même lorsque ces deux joueurs seront à nouveau disponibles", assure l'ancien buteur du PSV Eindhoven, de Manchester United et du Real Madrid.

Le retour du grand Ruud (1,88 m) est visiblement très apprécié par ses équipiers. Mardi, au moment de son entrée sur le terrain d'entraînement, Van Nistelrooy a été chaleureusement applaudi. Certains joueurs pensent que l'attaquant aurait pu apporter quelque chose à une équipe qui n'a échoué qu'en finale du Mondial 2010 face à l'Espagne (0-1).

A sept buts de Kluivert

"Je suis persuadé que j'aurais pu être important. Mais je comprends et je respecte le choix de Van Marwijk de ne pas m'avoir emmené en Afrique du Sud", assure le joueur alors que la presse néerlandaise avait vivement critiqué Robin van Persie pour son manque d'efficacité. "Robin est un grand joueur mais ce n'est peut-être pas un vrai buteur", note Van Nistelrooy. "Mais je ne prétends pas que j'aurais fait mieux que lui. Comme je ne prétends pas non plus que j'aurais converti en buts les occasions qu'Arjen (Robben) s'était créé en finale", poursuit le joueur qui est en concurrence avec Klaas-Jan Huntelaar pour le poste d'attaquant de pointe vendredi face à Saint Marin et mardi prochain face à la Finlande, les deux premiers matches officiels des Pays-Bas depuis la finale du Mondial 2010.

"J'espère jouer", avance Van Nistelrooy, buteur à trois reprises lors de ses deux derniers matches en clubs, et qui a visiblement séduit le sélectionneur. "Ruud est en parfaite condition et, surtout, il est très enthousiaste. Sa mentalité est exemplaire", se réjouit Bert van Marwijk. "Après des vacances qui m'ont fait beaucoup de bien, j'ai effectué une préparation intensive de huit semaines à Hambourg. Physiquement, je suis au sommet", affirme le joueur. Auteur de 33 buts en 64 sélections, "Van the Man" n'est qu'à sept réalisations du record de Patrick Kluivert en équipe nationale. "J'y pense", conclu-t-il.