Le retour du prodige

Sir Alex Ferguson avait d'abord pensé le laisser au repos. Pour le ménager à trois jours du choc face à Milan en Ligue des champions bien sûr, mais aussi et surtout pour ne pas l'exposer à la foule de Goodison Park, déterminée à le conspuer durant tout le match. Finalement, Wayne Rooney sera bien présent samedi à Everton, face à son ancien club, dans le stade de ses premiers exploits. "Wayne résistera à la pression", assure Ferguson.

Ses anciens supporters, qui n'ont toujours pas digéré son départ jugé prématuré pour Manchester, ont annoncé dès le début de la semaine que Rooney ne serait pas épargné. Pour calmer le jeu, il a fallu que les dirigeants d'Everton montent au créneau en menaçant de sanctionner ceux qui dépasseraient les limites. "Il est toujours difficile de revenir jouer chez son ancien club. Mais Wayne a toujours été très bon dans les matches chauds, avec une ambiance particulière. Il a toute ma confiance" poursuit Ferguson.

S'il ne redoute pas la réaction de sa jeune star, le manager de United attend de la foule de Goodison qu'elle se montre raisonnable. "J'espère simplement que le match se déroulera dans de bonnes conditions. Que l'ambiance soit chaude, ce n'est pas un problème. Il faut juste ne pas dépasser certaines limites, éviter que la bêtise ne prenne le dessus", prévient-il. Ian Ross, porte-parole d'Everton, ne dit pas autre chose: "nous n'avons surtout pas envie de voir quelqu'un franchir les barrières et entrer sur la pelouse".

Ces derniers jours, chacun a cherché à éteindre l'incendie du côté d'Everton. De l'entraîneur David Moyes aux dirigeants du club, il a été demandé aux fans d'accueillir Rooney avec le plus grand respect. "Je fais appel au bon sens", ajoute Ross. Une fois de plus, l'attaquant international cristallise autour de lui l'attention de toute l'Angleterre. Bien malgré lui sans doute. Rien n'est jamais rationnel avec ce jeune homme de 19 ans, qui n'a décidément rien de commun.

L'atmosphère autour de ce match est d'autant plus passionnée qu'Everton se sent revivre cette saison, malgré le départ de Rooney. Quatrième en championnat, à la lutte pour une place en Ligue des champions, le club de la Mersey n'a plus été à pareille fête depuis les années 80. La venue de Manchester en Cup constitue une nouvelle occasion de célébrer ce retour au premier plan. Mais es Toffeees apparaissent diminués pour ce choc avec les blessures de Steve Watson et Li Tie ou les suspension de James Beattie et Tim Cahill.

A l'inverse, Alex Ferguson peut compter sur un effectif au grand complet. Pour la première fois depuis trois mois, Ruud Van Nistelrooy réintègre le groupe. Pour épauler Rooney en attaque, l'Ecossais a donc le choix entre le Néerlandais, Louis Saha et Alan Smith. "Nous jouons tellement bien en ce moment que je suis tenté de ne rien changer. C'est la première fois que j'ai tous mes attaquant sà disposition. Le choix sera difficile", admet-il. Des problèmes de riche, en somme&hellip