L'avenir de Benzema avec les Bleus se joue en grande partie vendredi

La justice est appelée à trancher sur le contrôle judiciaire imposé à l'attaquant français, mis en examen le 5 novembre pour "complicité de tentative de chantage" et "participation à une association de malfaiteurs" contre son coéquipier en bleu Mathieu Valbuena, des infractions passibles de cinq ans d'emprisonnement.

Ce contrôle judiciaire, dont la levée a été décidée par la juge d'instruction Nathalie Boutard avant l'appel du parquet, empêchait jusqu'ici Benzema de côtoyer Valbuena, ce qui a poussé la FFF à le déclarer "non sélectionnable". La chambre de l'instruction de la cour d'appel de Versailles doit également se pencher sur la demande de constitution de partie civile de la FFF, qui s'estime victime dans cette affaire et entend accéder au dossier.

La position du parquet, pourtant à l'origine de l'appel, a singulièrement évolué puisqu'il a lui aussi réclamé le 4 mars la levée du contrôle judiciaire de Karim Benzema, rejoint par les avocats de Mathieu Valbuena. Cette volte-face est porteuse d'espoirs pour le camp Benzema et le joueur du Real Madrid devrait être logiquement autorisé à entrer de nouveau en contact avec Valbuena.

La juge pourrait alors clore l'instruction et, si elle estime les charges suffisantes, renvoyer les suspects devant le tribunal correctionnel ou bien prononcer un non-lieu. La tenue d'un éventuel procès avant l'Euro semble toutefois illusoire, en raison de délais de procédure incompressibles.

Si Karim Benzema reste mis en examen ou est renvoyé devant le tribunal correctionnel, la Fédération peut estimer que l'image des Bleus est en jeu et continuer à le considérer "non sélectionnable". La pression populaire et politique s'annonce immense autour de l'équipe de France, hôte de l'Euro et à ce titre particulièrement exposée.

Le 1er décembre, le Premier ministre Manuel Valls n'a pas hésité à se positionner clairement pour une non-sélection du joueur. Quant aux enquêtes d'opinion, elles montrent toutes un large rejet de Benzema: sept Français sur dix sont opposés à sa présence au Championnat d'Europe, selon un Baromètre Sport réalisé pour RTL et Winamax, publié le 28 février.

Le président de la FFF Noël Le Graët, qui a toujours défendu Benzema et l'a banni à contre-coeur des Bleus, penche plutôt pour une réintégration du joueur. "Vous savez il faut savoir pardonner, c'est un personnage qui était déjà non pas décrié mais pas forcément aimé même avant cette affaire. L'anti-Benzema complet, je n'aime pas", a-t-il ainsi déclaré le 1er mars sur RTL. Une mise en examen n'a d'ailleurs jamais empêché un joueur d'être convoqué en équipe de France à l'image de Benzema et de Franck Ribéry durant l'affaire Zahia.

Pour envelopper un retour de Benzema d'un voile légal, la FFF pourrait soumettre le dossier à sa commission de discipline. Mais elle prendrait le risque de voir ses membres, indépendants, sanctionner lourdement Benzema et le priver d'Euro. La réapparition du Madrilène pourrait donc s'effectuer sans passer par une procédure disciplinaire.

La FFF n'a de toutes façons aucune raison de se presser: Benzema est indisponible pour les deux prochains rendez-vous contre les Pays-Bas (25 mars à Amsterdam) et la Russie (29 mars au Stade de France) en amical en raison d'une blessure à la cuisse. La liste des 23 joueurs retenus pour l'Euro-2016 devrait être dévoilée le 12 mai.