Les Bleuets accrochés

Face une équipe très frileuse offensivement, les Bleuets contrôlaient sans grand mal la première période, se créant de multiples occasions, mais péchaient une nouvelle fois en attaque faute de réalisme.

Benoît Cheyrou donnait le ton dès la 4e minute sur un superbe coup franc détourné en corner. Mais il fallait ensuite attendre la demi-heure de jeu sur un tir de Florent Sinama-Pongolle (27e) pour voir les Bleuets menacer à nouveau Saso Fornezzi, le gardien slovène. Il faut dire que le jeune attaquant de Liverpool, visiblement en manque de rythme, se faisait de surcroît régulièrement siffler hors jeu.

Ensuite, Habib Bamogo, le buteur le plus régulier des derniers matches, perdait son duel avec Fornezzi (29), lequel devait également intervenir sur une tête de Gaël Givet (31), puis sur un tir de Bernard Mendy (37), avant de réaliser un superbe arrêt réflexe sur un essai en force de Jérémy Toulalan (44).

A la reprise, la physionomie de la rencontre changeait et les Slovènes, qui restaient sur une défaite à domicile face à Israël (1-2), prenaient le match en main, mais sans se créer de véritables occasions, à l'exception de tirs signés Zlatko Dedic (74) et Jenz Zavrl (79). Les Slovènes se heurtaient en plus à une solide défense à trois Delpierre-Givet-Monsoreau qui n'a toujours pas concédé de but depuis le début des qualifications.

Finalement, malgré une dernière frayeur sur un tir d'Alec Mejac qui obligeait Charles Itandje à s'employer (89), les Bleuets empochaient un petit point qui devrait leur permettre de terminer parmi les six meilleurs qualifiés, l'objectif du sélectionneur Raymond Domenech afin d'éviter un adversaire de trop gros calibre lors de 8e de finale à élimination directe.

Slovénie: Fornezzi - Ilic, Lunder, Aljancic, Cesar (cap), Suler - Krsic (Mejac, 58), Matic, Zavrl - Dedic (Berko, 90+2), Plastovski (Zinko, 87)

France: Itandje - Delpierre, Givet, Monsoreau - B. Mendy, Toulalan, Diarra, Be. Cheyrou (cap), Evra (Bugnet, 76) - Bamogo, Sinama-Pongolle (Ben Saada, 58)

Israël - Malte : 3-0Buts: Cohen (57e), Golan (63e), Oved (88e)

1. France (17 points, +12)2. Chypre (12 points, +3)3. Israël (10 points, -3)4. Slovénie (8 points, +2)5. Malte (1 point, -13)