Soldado a rendez-vous

Samedi à Valence, le Real Madrid devra faire particulièrement attention à Roberto Soldado. Pas seulement parce que l'avant centre de la formation d'Unai Emery est le meilleur buteur du club en Liga avec 6 réalisations. Surtout parce que l'attaquant du VCF sera particulièrement affamé au moment de retrouver son ancienne équipe à Mestalla. Entre sa volonté de briller contre son club formateur, le souvenir de la déroute subie à domicile face à Madrid l'an passé (3-6) et sa non-sélection en équipe d'Espagne pour affronter l'Angleterre (1-0) et le Costa Rica (2-2), "el guerillero" aura des motivations multiples face au leader de la Liga.

De l'autre côté des Pyrénées, ils sont nombreux à se demander comment Vicente Del Bosque a fait pour "oublier" de convoquer Soldado avec la Roja. Le sélectionneur espagnol, qui n'a jamais fait de mystère sur son désir de s'appuyer sur le groupe sacré champion d'Europe en 2008 et du monde en 2010, lui a préféré David Villa, Fernando Llorente et Fernando Torres, malgré l'inconstance affichée par El Niño depuis qu'il a rejoint Chelsea l'hiver dernier. A Valence, l'absence de l'ancien joueur de Getafe au sein de la Seleccion a suscité la déception. "C'est triste pour Soldado, parce qu'il a accompli un travail exceptionnel. Il traverse une très grande période, et je suis persuadé que son travail sera récompensé tôt ou tard par une place en sélection", affirmait son coéquipier Aduriz la semaine passée.

Pour devenir incontournable aux yeux de VDB, Soldado sait qu'il va devoir encore hausser son niveau. Il est pourtant irréprochable depuis que Valence a fait appel à lui l'été dernier pour succéder à David Villa en tant que buteur attitré du club. Avec 18 réalisations, il a été l'un des principaux artisans de la troisième place acquise l'an passée. L'attaquant de 26 ans a aussi largement contribué au très bon début de saison de la formation d'Unai Emery, troisième avant de recevoir le Real samedi soir. Madrid, c'est forcément particulier pour l'avant-centre du VCF. Il a été formé au sein de la Maison Blanche, a empilé les buts avec la réserve mais n'a jamais eu sa chance en équipe première, malgré un prêt convaincant à Osasuna en 2006/2007 (30 matches, 11 buts). Avec un temps de jeu réduit à sa plus simple expression la saison suivante, Soldado a été contraint de partir pour le voisin de Getafe afin de lancer définitivement sa carrière.

Madrid, c'est forcément lié à un sentiment d'amertume pour le buteur de Valence qui n'a pas réussi à s'y imposer. Désormais, c'est aussi lié à un sentiment de revanche. Le Real avait été sans pitié avec le VCF l'an passé en signant une victoire éclatante à Mestalla (3-6). Soldado n'a pas oublié l'humiliation et compte bien prendre sa revanche. "Ça m'a fait mal de perdre de la sorte et je n'ai toujours pas oublié le résultat. Je veux me venger parce que ce jour-là nous avons quitté le terrain humiliés. On ne peut pas donner la même image de notre club à nouveau. C'est pour l'équipe que je veux gagner, pas à cause de mon passé à Madrid ou autre chose. Ça va être très difficile, mais on sait ce qu'on doit faire pour contrer le Real", a-t-il lancé la semaine dernière. Soldado, lui, espère bien faire trembler les filets d'Iker Casillas pour effacer toutes ses frustrations.