Quand Messi n'est pas là, c'est Neymar qui mène la danse au Barça

La vie sans Messi, ça commence samedi pour le Barça. Le club catalan doit se passer pendant trois semaines de son stratège argentin, touché aux adducteurs lors du nul face à l'Atlético mercredi (1-1). Faire sans le quintuple Ballon d'Or, c'est ce qui attendra Barcelone pour ses trois prochains matches, des déplacements à Gijon et Vigo en Liga, ainsi qu'à Mönchengladbach en Ligue des champions. Ce n'est pas la première fois que le Barça doit faire face à une telle situation. Cela lui était déjà arrivé l'an dernier, à peu près à la même époque. Sans que cela soit très préjudiciable aux Blaugrana.

L'an passé, sans Lionel Messi, le Barça avait signé 7 victoires en 8 matches, Liga et Ligue des champions confondues. Il avait pu compter sur Luis Suarez, mais surtout Neymar pour assumer le leadership de son attaque. Le rendement du Brésilien sur cette période interpelle. L'international auriverde avait inscrit 10 buts et délivré 6 passes décisives. Il était ainsi directement impliqué sur 16 des 21 réalisations barcelonaises. Soit 76% d'entre-elles. Un ratio nettement supérieur à celui qu'il a affiché sur l'ensemble de la saison. Très nettement.

Si la complémentarité du trio MSN est souvent mise en avant, à juste titre, l'absence de Lionel Messi permet à Neymar d'avoir un rôle beaucoup plus important avec le Barça. Un statut auquel le Brésilien aspire certainement davantage. Au-delà des statistiques, cela se voit aussi sur le terrain. Après la blessure de l'Argentin face à l'Atlético, Neymar s'est davantage responsabilisé. Il s'est rendu plus disponible, il a été plus recherché par ses partenaires, il a plus provoqué que durant la première heure de jeu. Comme s'il était libéré de l'ombre de la Pulga.

Neymar endosse plus facilement le costume de leader de l'attaque du Barça sans Messi, mais c'est aussi grâce au travail de Suarez à ses côtés. Si le Brésilien avait affiché des statistiques impressionnantes sur les huit matches disputés en l'absence de l'Argentin à l'automne dernier, en Liga et en Ligue des champions, l'Uruguayen s'était lui aussi montré à son avantage avec 7 buts et 4 passes décisives. C'est surtout la complémentarité des deux joueurs était criante, et elle expliquait aussi le rendement exceptionnel de Neymar durant cette période.

Elle sera encore essentielle pour ces trois prochaines rencontres que le Barça disputera sans Messi. Une période durant laquelle Neymar aura l'opportunité de faire décoller son total de buts. Jusqu'ici, le Brésilien a trouvé deux fois les filets en quatre matches disputés avec Barcelone cette saison, qu'il a commencée plus tard après avoir participé aux Jeux Olympiques avec le Brésil. Soit 6 buts de moins que Messi et cinq de moins que Suarez. L'écart pourrait être bien moins important après les trois prochains matches.