"Redonner confiance"

Face à la situation difficile du club (14e avec 25 points), Gervais Martel a dû se résoudre à se séparer de Joël Muller. Mais le président n'est pas allé très loin pour trouver son nouvel entraîneur puisqu'il a choisi un homme de la maison. "Il était important de ne pas chercher à l'extérieur ce qu'on a chez nous, de trouver des joueurs qui ont porté le maillot lensois" , a-t-il expliqué. Si les noms de Jacques Santini ou Bruno Metsu sont déjà évoqués pour l'année prochaine, cette solution interne est sans doute destinée à se réconcilier avec les supporters.

Adjoint de Muller depuis juin 2004, Francis Gillot, est une figure des Sang et Or, tout comme ses adjoints Eric Sikora et le chargé de la supervision des matches, Didier Sénac. Les trois hommes évoluaient d'ailleurs au sein de la même défense dans les années 1980. Daniel Krawczyk, milieu de terrain à la même époque, prend quant à lui le poste de préparateur physique. Une sorte de retour aux sources et aux valeurs du club artésien, voire un modèle, en quelque sorte. "On a joué ensemble dans les années 80, 90. On a sué pour le maillot du RC Lens. Et c'est vrai que cela facilite les relations pour travailler avec un groupe", reconnaît Gillot.

Mais le nouveau chef d'orchestre lensois entend bien imposer sa patte et rompre avec les pratiques de son prédécesseur. "Chacun a ses méthodes, je n'ai rien inventé. Mais elles seront différentes de celles mises en place par Joël Muller, sinon ça ne sert à rien de changer". Des méthodes élaborées lors de ses expériences à Sochaux, où il s'est occupé des jeunes pendant 7 ans, ou aux côtés de Bruno Metsu à Al Ain aux Emirats Arabes Unis.

Pour sa première à la tête de l'équipe première, Francis Gillot aura déjà une obligation de résultat sous peine de voir revenir le peloton des relégables, dont Caen. Malgré le peu de temps qui lui est accordé, sa première mission est simple : redonner confiance à un groupe rongé par le doute. "Pour préparer ce match, c'est sûr que ça va être court mais on va faire ce qu'il faut, leur redonner confiance. On va essayer de les mettre dans les meilleures dispositions".

Figure emblématique du RCL, son adjoint Eric Sikora veut avant tout ramener la joie dans les vestiaires en espérant que les résultats suivront. "Le but, c'est de repartir vers l'avant, avoir des résultats et amener le RC Lens le plus haut possible. Ce n'est pas une période des plus évidentes. Il y a peu de temps pour préparer le prochain match, mais on va faire tout ce que l'on peut pour donner de l'envie aux joueurs. La qualité est là. Maintenant, quand on n'a pas les résultats, on tente un peu moins", analyse l'ancien défenseur.

Mais, loin de se poser en sauveur, Gillot compte avant tout sur une réaction de ses joueurs pour y parvenir. "Il y a certes un changement d'entraîneur, mais il faut qu'il y ait une volonté des joueurs de se surpasser. C'est vrai que changer d'entraîneur est une situation extrême. Donc, j'espère que les joueurs ont pris conscience que c'était à eux aussi de faire leur maximum, et le plus vite possible".

Autre priorité : reconquérir le coeur de Bollaert. "Il nous faudra l'appui du public. Je pense qu'on ne peut pas s'en sortir si le public, mercredi, ne nous soutient pas. Même si cela ne marche pas comme on veut, il faudra que le public soit à cent pour cent derrière nous. Je peux vous dire que l'ensemble du club fera un maximum pour sortir l'équipe de cette situation", lance Gillot.

Le nouvel entraîneur sait toutefois que la réception de Caen n'est qu'une étape. "Il y a ces deux matches (Caen et Strasbourg) qui sont importants mais, derrière, il en reste encore quatorze en championnat. C'est un challenge sur quatre mois. Ce n'est pas un challenge sur une semaine", a-t-il prévenu. La route s'annonce encore longue...