Lens, le gâchis

Classement : 5eBilan : 15 V, 12 D, 11 NButs marqués : 47 (4e)Buts encaissés : 41 (8e)Meilleurs buteurs : S. Keita et Dindane (11)Meilleur passeur : Monterrubio (7)

Lens, qui était sur le podium depuis la mi-novembre, soit 25 journées consécutives, termine à une décevante 5e place. Incapable de retrouver son jeu depuis des mois, le Racing a dilapidé son avance au fil des journées jusqu'à voir la 3e place s'envoler à Troyes lors de la dernière journée (3-0). "La saison se joue sur un match et c'est cruel. Mais avec le recul, je dirais que nous avons laissé échapper trop de points avant cela. Au bout du compte on le paie cash. C'est une terrible déception pour tous" , a avoué Gervais Martel. Le président lensois doit sans doute avoir en travers de la gorge le mercato d'hiver raté des Sang et Or. Car, si Olivier Monterrubio a continué de distiller pratiquement autant de passes qu'à Rennes, Olivier Thomert (Rennes) et Jussie (Bordeaux) ont manqué au moment où le RCL n'arrivait plus à marquer en championnat avec un Dindane fatigué et un Cousin démobilisé. En live pour la Ligue des Champions, les troupes de Francis Gillot devront finalement se contenter de l'Intertoto.

Si le RCL n'a pas décroché avant la dernière journée, il le doit en partie à Seydou Keita. Alors que son équipe peinait à marquer, le capitaine a souvent montré la voie et offert de précieux points à ses coéquipiers en inscrivant 11 buts. Pas mal pour un milieu défensif. Meilleur buteur du club à égalité avec Aruna Dindane, titulaire à 37 reprises et nommé pour le titre de meilleur joueur de L1, le Malien aura sans doute réussi sa meilleure saison. A 27 ans, Keita aura du mal à résister aux sirènes de l'Inter Milan ou de Liverpool. Le RCL devra tenter de combler l'énorme vide qu'il va laisser.

Auteur de 13 et 9 buts lors de chacune de ses deux saisons dans l'Artois, Daniel Cousin a connu une année noire. Titulaire à 22 reprises, il n'aura trouvé le chemin des filets qu'à 4 reprises. Alors que Thomert et Jussie étaient partis sous d'autres cieux, son manque d'efficacité a pesé en fin de saison. Pris en grippe par le public du Stade Bollaert après des déclarations peu inspirées, le Gabonais a craqué en fin de saison en adressant des doigts d'honneur à ses supporters. Bilan des opérations : l'attaquant a été prié de trouver un autre club pour rebondir la saison prochaine.

"C'est très très dur. On a vécu un scénario catastrophe. C'est une soirée cauchemardesque. Sur la saison, on a manqué trop d'occasions de faire le break sur des matches à notre portée. On a aussi été nettement moins performants depuis la trêve. C'est dur à digérer".

La fin de saison catastrophique de Lens aura été fatale à Francis Gillot. Tirant les leçons de l'échec de ses derniers mois, l'entraîneur a préféré jeter l'éponge. Le RCL est donc allé sortir Guy Roux de sa retraite pour prendre les commandes de l'équipe la saison prochaine. "Il nous faut quelqu'un qui nous fasse passer ce cap que nous n'arrivons pas à franchir depuis 2002" , date de la dernière qualification du club pour la Ligue des champions, avait expliqué Gervais Martel avant la nomination du technicien au bonnet. Conscient que le Racing n'est pas voué à jouer les seconds rôles en Ligue 1, Guy Roux sait qu'il aura une obligation de résultats à remplir. En n'oubliant évidemment pas d'assurer le fameux maintien cher à ses yeux. On ne se refait pas. Mais c'est bien l'Europe qui visera une nouvelle fois Lens.