La menace Wiltord

Deux semaines de trêve internationale et le championnat reprend déjà ses droits. Sans compétition, Rennes a pu faire le point. Remettre les choses en place après deux matches sans victoire en championnat. Et surtout récupérer ses blessés. Pouplin et Thomert vont ainsi rechausser les crampons pour fouler les pelouses de L1. A leurs côtés se retrouvera un certain Sylvain Wiltord. Ecarté des carrés verts depuis trois semaines, l'international tricolore signera son grand retour ce week-end. Au grand bonheur des Rouge et Noir. Et on le comprend au vue des statistiques.

Depuis sa blessure au mollet à Lens, le Stade Rennais patine. Sans sa star aux 92 sélections en équipe de France, le club breton a marqué le pas. Quatre matches, pas une victoire et surtout trois défaites. Son influence sur le jeu n'est plus à démontrer. Avec lui, Rennes tourne à 2.37 points par match (8 rencontres). En son absence, la moyenne tombe à 0.83. C'est dire si son retour est attendu par tous les supporters de la Route de Lorient. "Cela va faire du bien", se réjouit Frédéric de Saint-Sernin. Et ça tombe bien le Stade Rennais défie Lyon, le premier du championnat. Et surtout l'ancien club du meilleur buteur du championnat avec Bordeaux (1999).

Face à ses anciens coéquipiers, Nino voudra sûrement frapper un grand coup. Même s'il le dément, son départ agité de l'OL est encore dans un coin de sa tête. Il sera remonté comme jamais ("Contre son ancien club, on est toujours plus motivé, confirme Cheyrou. Chez Sylvain, on ne le sent pas particulièrement mais on le sait"). Lui qui a annoncé son ambition de retrouver au plus vite l'équipe de France en perspective de l'Euro 2008 sait que le temps presse. Et un match contre Lyon est un bon moyen de faire un coup médiatique. Histoire de rappeler qu'il aime toujours autant les grands rendez-vous. Son but en finale du Championnat d'Europe est encore dans l'esprit de tout pour l'attester. Celui contre Manchester qui avait offert le titre de champion d'Angleterre à Arsenal en 2002 aussi. Il suffit juste de le démontrer un nouvelle fois...

Son apport est tel qu'une certaine crainte règne à Lyon sur son cas. Tous ses anciens coéquipiers se réjouissent de le retrouver mais redoutent également son impact. "C'était un bon coéquipier et un bon ami mais sur le terrain, c'est une menace, avoue Hatem Ben Arfa. Tant avec ses déplacements qu'avec son sens du but, il peut faire la différence à tout instant." "C'est le prototype de joueur capable de faire la différence, y compris le jour où il n'est pas bien, renchérit Juninho dans France Football . Au Brésil, il y a pas mal de joueurs comme ça. En Europe, c'est beaucoup rare. Et Sylvain fait partie de ceux-là."

Conscients des qualités de leur ancien partenaire sur les pelouses, les sextuples champions de France mettent également en exergue son apport sur un groupe. "Grâce à son expérience mais aussi à son tempérament de gagneur, il peut encore faire franchir un palier à Rennes, pas forcément conscient de son potentiel de candidat au titre", poursuit Juninho. "C'est un compétiteur, donc un joueur très intéressant pour un groupe", ajoute Alain Perrin qui ne l'a pas eu longtemps sous ses ordres mais "qui l'aurait volontiers gardé dans l'effectif".

En clair : Sylvain Wiltord sera surveillé de près samedi. En bon professionnel, il vient d'ailleurs de jouer une heure avec la réserve rennaise contre Wasquehal pour retrouver du rythme afin de ne pas rater ce choc tant attendu. "Le connaissant, il va prendre un malin plaisir à ce qu'on son retour ne soit pas un flop", prédit Patrick Rampillon, le responsable du centre de formation rennais. "Tout est prévu, annonce même Cheyrou . Il va marquer et courir devant le banc de touche lyonnais en mettant le doigt sur la bouche!" L'ancien Gunners pourra ensuite inviter ses anciens partenaires à aller faire la fête dans les boites bretonnes. Histoire de faire un dernier pied de nez à Jean-Michel Aulas...