Le sprint est lancé

Destins croisés ce dimanche sur les pelouses de Ligue 1. Ceux de Paris et de Montpellier, ceux de Lorient et Auxerre. Les premiers, désormais seuls candidats au titre, se déplacent chez les seconds, adversaires directs dans la lutte pour le maintien. Avec ses leaders Giroud et Belhanda bouillants depuis quelques semaines, le club héraultais aura une bonne occasion d'entretenir sa dynamique face à des Lorientais aux abois. Au terme de quatre mois médiocres, les Merlus sont en effet tombés dans la zone de relégation, au plus mauvais moment puisqu'ils affrontent coup sur coup le leader, l'OL et l'OM.

Auxerre est dans une toute autre dynamique depuis que Jean-Guy Wallemme en a pris les commandes. Avec une victoire contre Valenciennes et une défaite honorable face à Lyon (avec deux penalties concédés), Auxerre a montré qu'il croyait encore le maintien possible. Mais Paris compte trois points de retard sur Montpellier et même un nul serait un mauvais résultat dans ce contexte. Le PSG n'a plus franchement le droit à l'erreur.

Le LOSC, lui, a grillé tous ses jokers dans la course au titre et vise désormais à sauvegarder sa place sur le podium en cette fin de saison. La réception d'Ajaccio doit lui permettre de prendre six points d'avance sur Lyon, son principal rival qui se déplacera à Toulouse mercredi. Mais Lille devra faire sans Pedretti, Debuchy et De Melo, suspendus.

Le podium est loin, trop loin sans doute pour Saint-Etienne, relégué à neuf points. Mais ni Toulouse ni Rennes ne jouent ce week-end et les Verts, qui n'ont plus gagné depuis le 10 mars, peuvent se replacer dans la course à la quatrième place. Ils reçoivent Brest, englué dans le bas du classement et qui se bat pour sa survie dans l'élite. Sochaux, avant dernier, et Dijon, à deux points de la zone rouge, sont loin d'être tirés d'affaire eux aussi et leur affrontement vaut cher, très cher dans la course au maintien. Nancy, Bordeaux, Valenciennes et Evian devraient, eux, rapidement assurer leur avenir en L1. Ils ne leur manquent que quelques unités. Ce dimanche pourrait leur permettre de définitivement sauver leur peau.