Lille regarde devant

C'est la semaine de tous les contrastes pour Lille. Brutalement rayé de la carte européenne, le LOSC a parfaitement assimilé sa déception en repartant de l'avant en Ligue 1. Battre le promu dijonnais n'a en soi rien de l'exploit du siècle, mais encore fallait-il tourner la page rapidement et proprement. Psychologiquement, ce n'était pas si évident. " Mercredi soir et jeudi matin, ce n'était pas simple, confie Rudi Garcia. Mais on a été solidaires, on a aussi trouvé les mots. Les cadres ont répondu présents et les dirigeants ont fait leur boulot. La dynamique de bonne humeur est revenue vite."

Il est vrai que les Nordistes ont quelques raisons de sourire. Pas encore tout à fait prêts pour la Ligue des champions, ils sont en tout cas taillés pour ce Championnat de France dont ils sont tenants du titre, et dont ils ne sont pas loin d'être les principaux candidats à leur propre succession. Parce qu'ils ont parfois été laborieux cet automne, le contraste avec le flamboyant premier semestre a pu laisser l'image d'une équipe en difficulté. Mais le LOSC, contrairement à ses principaux rivaux, a parfaitement su gérer ses temps faibles depuis le début de la saison. Quand il était dans le dur, le champion sortant a su grappiller des points et, surtout, éviter de perdre quand il ne pouvait pas gagner.

Résultat, une série en cours de 15 rencontres sans le moindre revers en L1. Lille n'affiche toujours qu'une défaite au compteur, à domicile, contre Montpellier et compte aujourd'hui 34 points, soit trois de plus que la saison dernière au même moment, alors que les Dogues occupaient la tête du classement. Mine de rien, le LOSC est donc en avance sur le tableau de marche qui l'a mené au titre de champion. Tout le monde est prévenu. Sans faire de bruit, Lille se retrouve aujourd'hui dans le bon wagon, celui de tête, sur les talons de Montpellier et du PSG, une semaine précisément avant de se rendre au Parc des Princes. "Se rapprocher de la tête, c'est bien, note Garcia. On revient un peu sur Montpellier et on reste à la même distance de Paris qu'on va affronter la semaine prochaine. On aura l'occasion de les dépasser en cas de victoire."

Les Lillois le savent, le choc face au Paris Saint-Germain peut marquer un premier vrai tournant dans cette saison. C'est l'occasion de frapper un grand coup et de rappeler qui est l'équipe à battre dans ce championnat. "Il y avait quelque chose à faire par rapport au résultat de Montpellier et surtout au match contre Paris la semaine prochaine. On voulait leur mettre la pression", explique Franck Béria. "Si on gagne à Paris, il y aura Nice derrière. Etre premiers à la trêve, ça peut être un objectif", glisse de son côté Mathieu Debuchy. Le discours se veut beaucoup plus ambitieux qu'il y a un an. La saison passée, Lille a mis le temps avant d'assumer son statut de candidat au titre. Rien de tel cette fois. "On a de l'ambition et c'est important de le montrer", confirme Garcia. Pas de doute, le LOSC, invaincu depuis quatre mois, se sent fort et il entend bien le faire savoir. Il n'arrivera pas au Parc sur la pointe des pieds...