Lorient, attention danger

Chaque saison, on savait à quoi s'attendre avec Lorient. Du beau jeu et, au final, une place au milieu de tableau (entre la 7e et la 11e lors des quatre dernières saisons). Au pied des places européennes les bonnes années. Une bonne habitude avec laquelle le club breton va peut-être devoir renoncer. Aujourd'hui, après trois défaites de suite, les Merlus sont en danger. Ils pointent à la 14e place à seulement un point du premier relégable. "En route vers la Ligue 2", titrait même Le Télégramme après le dernier revers en date à Valenciennes (2-0). C'est dire l'enjeu de la réception du voisin rennais. Christian Gourcuff a tiré la sonnette d'alarme. "Il y a urgence à prendre points, a-t-il prévenu. Ce match dépasse le cadre du derby, qui devient anecdotique." Signe des temps, un huis clos a été instauré lors de trois des quatre entraînements de la semaine. Une première. "Le huis clos ne change pas vraiment la donne, s'est défendu l'entraîneur qui s'est appuyé sur des vidéos mais a surtout beaucoup discuté avec ses joueurs. On est juste un peu plus concentré, pas parasité par les choses extérieures. La semaine a été adaptée au contexte, et le huis clos en est un élément."

A l'issue de la 15e journée, Lorient était pourtant installé à la 7e place à égalité avec Saint-Etienne. Depuis ce 27 novembre, le club est sur une pente dangereuse. Dix matches sans remporter le moindre match. "Nous sommes dans cette situation depuis décembre et je n'ai pas attendu la fin du match contre Valenciennes pour me réveiller", sait Gourcuff. Dans le passé, les pensionnaires du Moustoir ont déjà connu pareil passage à vide à deux reprises, rappelle Ouest France. Il y a trois saisons, entre la 19e et la 28e journée, ils avaient plus de points (6 nuls et 4 défaites contre 4 nuls et 6 défaites actuellement). Ils avaient fini par se sauver en empochant 13 points lors des 10 dernières journées. En 1998-1999, pour la première saison du club dans l'élite, ils étaient aussi restés sans victoire entre la 5e et la 14e journée. Et ils avaient été relégués... Après 25 journées, le FCL présente d'ailleurs son plus mauvais bilan comptable depuis sa remontée en L1 en 2006, souligne encore le quotidien. Avec 25 points, il est loin de ses résultats précédents (35, 36, 31, 36 et 34 points).

La situation est inquiétante. D'autant plus, dans le jeu, les Merlus ne sont pas non plus au mieux. A Valenciennes, comme à Saint-Etienne le week-end précédent (4-2), ils ont été dominés dans la possession de balle. Les départs de Gameiro et Amalfitano ont été difficile à combler. Mais cela n'explique pas tout. "On n'est pas au niveau. On n'existe pas mais, à un moment donné, il va falloir exister", s'était déjà agacé Fabien Audard dans le Nord. Visiblement, Christian Gourcuff aimerait que tous ses joueurs aient la même révolte. "Je voudrais bien qu'ils (les joueurs) soient un peu plus nerveux quelques fois, a-t-il regretté. Ce n'est pas un problème d'âge, c'est une affaire de tempérament, de personnalité. Quand on fait de la compétition, on est toujours dans l'inconfort. Il faut être capable d'y faire face, sans panique, en revenant à des choses fondamentales." Une chose est sûre, l'entraîneur attend une réaction face à Rennes.

Pour relever la tête, les Merlus comptent également sur le retour des blessés. Dimanche, Jérémie Aliadière, Grégory Bourillon, Maxime Baca et Sigamary Diarra retrouveront le groupe. "Oui, mais cela n'est pas vraiment une nouveauté, on s'y attendait depuis un moment, se réjouit à peine Christian Gourcuff. C'est bien d'enregistrer le retour de bons joueurs, même si on en a perdu d'autres en route (Coutadeur, Jouffre et Barthelmé, ndlr). Mais on en a l'habitude depuis le début de saison." Malgré ce fatalisme, l'entraîneur compte particulièrement sur le retour d'Aliadière, blessé lors du match aller à Rennes (défaite 2-0). Avec lui, Lorient a pris 16 points en 10 journées. Plus que lors des 15 journées suivantes (11 points). "Je ne vais pas lui mettre de pression supplémentaire, mais tout bon joueur est important pour une équipe, et Jérémie l'est pour Lorient, c'est une évidence", avoue Gourcuff. Suffira-t-il à sortir les Merlus de leur spirale négative ?