Montpellier, la C1 en tête

Montpellier a tout à gagner de son déplacement à Toulouse vendredi en match avancé de la 34e journée de Ligue 1. Leaders du championnat, les protégés de René Girard savaient leur fin de saison difficile à négocier et ce déplacement en Haute-Garonne a tout d'un test grandeur nature dans la lutte pour le titre avec Paris. Dans ce choc des deux meilleures défenses de la ligue (30 buts encaissés pour Toulouse, 31 pour Montpellier), les Montpelliérains peuvent faire d'une pierre deux coups en vas de victoire : les trois points officialiseraient la présence du club en Ligue des Champions l'année prochaine et creuserait un écart de cinq points avec Paris qui joue dimanche un match compliqué à Lille.

"Cette journée est plus importante pour les deux autres équipes (ndlr: Lille et Paris) que pour nous qui disputons un match difficile à Toulouse, a tempéré René Girard. Un nul (entre Lille et PSG, ndlr), nous serait profitable. Mais, le championnat ne s'arrêtera pas de tourner et le champion ne sera pas désigné". Ce choc aux accents du sud opposera deux équipes dans une dynamique similaire : si Toulouse fait forte impression à domicile (il n'y a plus perdu depuis le 12 février et une défaite 1-0 face à Saint-Etienne), il s'est montré d'une fébrilité déconcertante à Evian la semaine passée, valant une sortie remarquée de son entraîneur Alain Casanova qui s'est dit "trahi" par ses internationaux étrangers (Bulut, Machado et Braaten).

"Comme toujours et surtout à domicile nous ne visons que la victoire. L'objectif c'est clairement les trois points, car nous devons nous battre pour nous qualifier pour l'Europa League. Montpellier est leader. Ils doivent gagner mais nous aussi et on ne se laissera pas faire" a expliqué Franck Tabanou qui devrait être titulaire. Charge à Montpellier de profiter de l'état d'esprit fragile des Toulousains et ce tout en tâchant de redresser la barre à l'extérieur. Le MHSC n'a gagné qu'une fois au cours de ses 6 derniers déplacements pour trois défaites et deux matches nuls.

Une dynamique à enrayer pour éviter le retour du PSG aux avants postes dans la dernière ligne droite de la saison. La promesse de s'enlever la pression d'une qualification en C1 en cas de succès pourrait offrir aux Héraultais un coup de pouce qu'ils ne refuseraient pas. Le contexte leur est de toute façon favorable puisque même vaincu, Montpellier serait assuré de jouer la Ligue des Champions en cas de défaite de Lyon lors de son prochain match de championnat et si Rennes ne gagne pas face à Ajaccio dimanche. Un scénario idéal également pour les Toulousains qui sont en concurrence directe avec l'OL et les Bretons pour une place européenne.