Montpellier répond au PSG

Le mano a mano pour le titre est loin d'être fini. Mis sous pression par la victoire du PSG à Dijon (1-2), Montpellier a répondu à domicile face à Caen (3-0), dimanche. Comme souvent, les hommes de René Girard ont fait la différence en seconde période au terme d'une rencontre plaisante. Tenus en échec le week-end dernier par les Dijonnais (1-1), ils restent ainsi à une seule longueur des Parisiens. Bien calés à la seconde place, à dix points Lille, en décrochant leur 12e victoire à La Mosson, ils sont donc les seuls à suivre le rythme. Sans un Alexis Thébaux en état de grâce, auteur de nombreuses parades dans le but normand, l'addition aurait même pu être plus corsée. Le SMC, de son côté, pointe désormais à la 14e place... mais à seulement un point du premier relégable.

Si Paris s'est imposé dans la douleur, son dauphin s'est imposé par le jeu. Malgré l'absence de son meneur Younès Belhanda, Montpellier a affiché une belle maîtrise collective et d'une bonne animation au milieu de terrain. Quelques chiffres donnent une bonne idée de la domination montpelliéraine : 61 % de possession, 34 tirs (contre 10), 16 cadrés (contre 1)... Mais les Pailladins ont dû s'armer de patience. Car, face à eux, Alexis Thébaux a longtemps tout arrêté. Ou presque. Dans un match à sens unique, où les Caennais avaient pourtant faillé créer la surprise sur une frappe de Frau sur la barre (8e), le gardien a dégoûté tour à tour Utaka (20e), Estrada (22e), Cabella (44e) et Aït-Fana (45e). Quand il a pris été à défaut, c'est la barre qui l'a sauvé. A trois reprises, Cabella (19e) et Estrada (51e, 63e) ont touché du bois. Et fait se lever les 14.501 spectateurs de La Mosson.

Mais Thébaux et la défense normande ont logiquement fini par craquer après la pause. Titulaire, Karim Aït-Fana a été le premier à faire sauter le verrou grâce à un but opportuniste, son premier de la saison (51e, 1-0). Le banc a ensuite enfoncé le clou. Suite à un long dégagement de Jourdren, dévié par Olivier Giroud, Souleymane Camara (83e, 2-0) a doublé la mise avant que Giroud ne fasse gonfler ses statistiques personnelles. L'international français a terminé le travail en marquant un penalty en force (90e+1, 3-0). Son 17e but de la saison. Son premier depuis le 11 février face à Ajaccio. Il y a tout juste un mois. Le week-end prochain, le PSG tentera de faire aussi bien au Stade Michel-d'Ornano. Les Montpelliérains, eux, se rendront à Nancy.