Ligue 1, avant OM-ACA : Pour l'OM, la saison prochaine commence déjà

La saison de l'OM ne restera pas dans les mémoires. Fort d'un recrutement important basé sur la jeunesse, le club olympien comptait lutter pour une place sur le podium. La réalité du terrain a bien vite rattrapé les Marseillais. A sept journées de la fin, l'OM navigue loin des têtes d'affiche de la Ligue 1. Un constat qui pousse les dirigeants à sauver les dernières apparences...

L'été dernier, Vincent Labrune a mené en solo le recrutement de l'OM. En investissant 40M€ sur le marché des transferts, le président marseillais voulait poser les bases d'une politique identique à celle menée par le Borussia Dortmund. Ce projet a vite volé en éclats. Car les jeunes joueurs recrutés à prix d'or n'ont pas réussi à s'adapter aussi vite que prévu au club olympien. "On pensait que ce serait plus rapide, avoue Albert Emon, qui a rejoint l'OM en cours de saison pour épauler José Anigo. Comme on voyait que l'amalgame entre les jeunes et les cadres ne marchait pas bien, il fallait peut-être plus vite protéger les jeunes. Et mettre les leaders en avant. Sans protection, un joueur peut vite perdre confiance. On a eu du mal à les remettre dans le coup". En privé, plusieurs joueurs arrivés au dernier mercato estival confient d'ailleurs avoir déjà tourné la page de la saison en cours. Ils promettent d'être plus performants avec un nouvel entraîneur...

Le futur technicien de l'OM aura la lourde tâche de convaincre des recrues potentielles que le terrain n'est pas miné à Marseille. Et les mouvements promettent d'être nombreux cet été à la Commanderie. Car les cadres ont déjà pris acte de la volonté des dirigeants de changer de cycle. Steve Mandanda, Nicolas Nkoulou, Rod Fanni, Mathieu Valbuena, André Ayew et André-Pierre Gignac possèdent tous un bon de sortie. Les joueurs prêtés par l'OM (Sougou, Kadir, Amalfitano, Raspentino, Jordan Ayew) ont également carte blanche pour trouver un nouveau club...

Dans sa volonté de rester une place forte du football français, l'OM brandit l'arme de son nouveau stade. Une enceinte de 67 000 places complètement rénovée dont les travaux seront terminés au mois de juin prochain. La société en charge du chantier, AREMA, veut mettre en valeur son nouveau bijou. Elle a déjà prévu plusieurs visites pour les médias et les politiques locaux afin de faire parler (en bien) du nouveau Vélodrome. Ce stade doit devenir la vitrine d'une grande équipe. Il doit surtout être un atout majeur pour faire signer de nouveaux joueurs à l'OM. En attendant, les supporters désertent le Vel'. Pour la venue d'Ajaccio, moins de 20 000 personnes sont attendues. Une désaffection de plus en plus importante qui inquiète tout l'état major marseillais. Retrouver un stade flambant neuf, et toutes les commodités qui vont avec, pourrait permettre à l'OM de redorer son blason.

Nicolas Nkoulou a enlevé une belle épine du pied aux dirigeants marseillais. En marquant dans les dernières minutes le but égalisateur à Sochaux (1-1) samedi dernier, le défenseur camerounais a évité une nouvelle poussée de fièvre au club olympien. Car les supporters se préparaient à une action de grande envergure au stade Vélodrome pour la réception d'Ajaccio. Finalement, le nul arraché en Franche-Comté repousse la fronde populaire attendue. Les fans marseillais ont en tout cas déjà montré des signes d'impatience. A Sochaux, une partie d'entre eux a tourné le dos à ses joueurs pour montrer leur désapprobation du niveau de jeu affiché ces derniers temps. La cassure est évidente. L'un des enjeux de cette fin de saison consistera à ne pas aggraver les relations entre les supporters et le club olympien. Cela passera forcément par une série de bons résultats.

Au mois de mars, l'OM n'a pris que deux points, soit le plus petit total de Ligue 1. En ce moment, le club marseillais avance à un rythme de reléguable. Cela tombe bien, il affronte Ajaccio ce vendredi. Un succès est attendu face à des Corses bons derniers et presque déjà condamnés à la Ligue 2. Pour les Marseillais, il s'agit de ne pas perdre une onzième fois cette saison au Vélodrome. Un succès replacerait l'OM à portée de la cinquième place, nouvel objectif du club. "On fera tout pour terminer cinquième, avance Albert Emon. C'est vrai que José (Anigo) a déclaré que l'on ne jouait plus rien maintenant. Mais il a dit ça pour libérer les joueurs. Il veut qu'ils tentent plus de choses en match. Nos joueurs sont trop en réaction et pas assez en action. C'est le message qu'il a voulu faire passer". Terminer la saison en s'asseyant sur le strapontin de la Ligue Europa permettrait aussi de donner des perspectives européennes à un club qui vivrait très mal une saison blanche.