Le paradis à Chelsea ?

Toute une ville en rêve. Vainqueur de Chelsea 3-1 à l'aller, Naples a une occasion de rêve d'atteindre pour la première fois de son histoire le Top 8 européen. Même à l'époque de l'âge d'or "maradonesque", le Napoli, qui avait tout de même remporté la Coupe de l'UEFA 1989, ne s'était jamais invité aussi haut parmis les cadors du continent. Preuve de l'enjeu, Crescenzio Sepe, le cardinal de la ville et accessoirement habitué du stade San Paolo, a décidé d'avancer de deux heures la messe afin de ne pas se retrouver devant une assemblée vide. Bonne nouvelle pour Naples, le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a accepté de lever mardi la suspension de deux matches infligée par l'UEFA à Walter Mazzarri pour avoir bousculé Nilmar, l'attaquant de Villareal, en décembre dernier.

Après que la qualification de Milan face à Arsenal, une nouvelle qualification face à un club anglais redorerait un peu plus le blason de la Serie A. Trop souvent relégué au rang de championnat de seconde zone, derrière la Premier League et la Liga, le Calcio tiendrait là une sacrée revanche. En cas d'élimination des Blues, ce serait la première fois que la Premier League, championnat le plus riche du monde, manquerait les quarts de finale depuis 1996.

Mais plus que l'honneur de la Premier League, Chelsea joue surtout sa saison sur ce match. Les Blues trainent leur misère à une médiocre cinquième place en championnat. Au match aller, ils s'en sont miraculeusement sortis en ne s'inclinant "que" 3-1. Résultat : exit Andrès Villas-Boas, pourtant recruté à prix d'or (15 millions d'euros) à Porto, place à Roberto Di Matteo, l'ex-adjoint désigné pour assurer l'intérim jusqu'à la fin de saison. Si Chelsea a remporté ses deux premiers matches avec l'Italien sur le banc, "l'effet Di Matteo" pourrait être insuffisant face à un Napoli en pleine forme après six succès de rang.

Si le Napoli devra se méfier du premier quart d'heure et de la pression que les coéquipiers de Franck Lampard vont chercher à leur imposer d'entrée, il devra surtout ne pas se relâcher durant toute la première période. Cette saison, les Napolitains ont concédé 6 des 7 buts encaissés lors des 45 premières minutes.

Longtemps dans l'ombre de son ballon de frère Fabio (champion du monde et Ballon d'Or 2006), Paolo Cannavaro (30 ans) a eu enfin l'occasion, cette saison, de prouver sur la scène européenne qu'il n'est pas que le "frère de...". Pour le moment, le pari est réussi. Face à Didier Drogba, qu'il a parfaitement contenu à l'aller, celui qui rêve de découvrir la Nazionale dispose d'un client de choix pour marquer les esprits et "tuer le frère". Au cœur de la défense à trois de Walter Mazzarri, il devra absolument étouffer l'Ivoirien qui reste sur une série impressionnante de quatre buts en autant de sorties en C1. Auteur de son 100e en Premier League, lors de la victoire face à Stoke City (1-0) ce week-end, l'ancien marseillais se dit persuadé que Chelsea va passer. Le duel s'annonce musclé.

A Naples, la seule interrogation porte sur le poste de milieu gauche où Zuniga et Dossena sont en ballottage. Le reste devrait être du classique. Une défense centrale à trois Campagnaro, Cannavaro et Aronica, Maggio dans un rôle de piston coté droit dans lequel il excelle. Au milieu, c'est Inler et Gargano qui seront chargés de contrer Lampard, Essien et Ramires. Efficace en contre-attaque, les Napolitains checheront à marquer rapidement pour tuer le suspense. Le trio Marek Hamsik, Ezequiel Lavezzi et Edinson Cavani, auteur de 43 buts cette saison, toutes compétitions confondues, l'ont fait à chaque match de C1 cette saison.

A Chelsea, "la vieille garde" sera de sortie. Frank Lampard et Ashley Cole qui avaient débuté le match aller sur le banc devraient retrouver une place de titulaire. Drogba devrait une nouvelle fois être préféré au fantôme de Fernando Torres en pointe.

Chelsea: Cech, Ivanovic, Cahill, Terry, Cole, Ramires, Essien, Lampard, Sturridge, Drogba, Mata.

Naples: De Sanctis - Campagnaro, Cannavaro, Aronica - Maggio, Gargano, Inler, Zuniga (ou Dossena) -Hamsik, Lavezzi, Cavani