AFP"Le plus important ce soir c'était de l'emporter, car les grandes équipes ne perdent jamais deux fois de suite." Joey Barton sait y faire pour se mettre le Vélodrome dans la poche et le milieu de terrain anglais a ajouté les actes aux paroles ce jeudi en Ligue Europa face à Limassol (5-1) pour sa grande première face à ses nouveaux supporters. "Je suis très très heureux d'avoir disputé mon premier match ici. Je ne suis pas encore à 100% de mes moyens mais ça va de mieux en mieux, ce n'est que mon deuxième match cette saison", a-t-il confié à l'AFP.
Prêté par son club des Queens Park Rangers, Barton, à qui il reste sept matches de suspension dans les compétitions nationales, après la sanction infligée par la Fédération anglaise (coup sur Carlos Tevez), a en revanche la possibilité de disputer la Ligue Europa. L'ancien joueur de Newcastle avait déjà porté le maillot olympien mais c'était à Fenerbahçe (2-2), il y a deux semaines, lors de la 1re journée de la phase de poules, loin de ce Vélodrome qui l'avait accueilli début septembre par une banderole "Welcome sweet and tender hooligan", référence à la chanson éponyme du groupe de rock britannique The Smiths, l'autre passion de ce fils de Liverpool.
"Je n'ai jamais peur"
C'est donc face à Limassol que Joey a fait ses grands débuts dans un stade qui certes sonnait creux (moins de 13.000 spectateurs), mais pourrait vite s'enthousiasmer pour le premier Anglais de renom à venir conquérir Marseille depuis un certain Chris Waddle. Sa première période a été de très belle facture. Les deux premières ouvertures pour Loïc Rémy lui reviennent, dont la première à la 11e minute sur un extérieur du droit sans contrôle. "Je dois encore apprendre à jouer avec Loïc, mais on commence à se trouver, c'est bien", a expliqué le milieu de terrain anglais.
Préposé aux coups de pied arrêtés, c'est lui qui a exécuté le corner qui a amené le premier but de Fanni (1-1, 43e). "Après la défaite de dimanche, on a montré du caractère, on a très bien réagi. Même après leur but, je n'ai pas eu peur, car je n'ai jamais peur", a encore réagi Barton. "Ce n'était pas facile de se positionner car en seconde période le coach m'a demandé de jouer en numéro 10. Mais juste après, Abdullah s'est blessé et j'ai donc dû redescendre en numéro 6", a-t-il ajouté.
En seconde période, peut-être un peu atteint sur le plan physique, Barton a multiplié les mauvaises passes, avec deux inspirations malheureuses à l'origine de contre-attaques chypriotes qui heureusement n'ont rien donné. Secoué à la 70e minute dans un choc avec Carlitos, l'éphémère international anglais (1 sélection) a eu du mal à reprendre ses esprits avant de se faire avertir en fin de rencontre. "C'est un bon résultat avant le match de dimanche contre le PSG. Je ne veux pas trop en parler, c'est pour cela que je ne rencontre pas trop la presse, car je suis vraiment frustré de ne pas pouvoir jouer", a conclu Barton.
