Drogba centenaire

A Chelsea, les managers passent. Pas l'ennui. Pour la première de Roberto Di Matteo en Premier League, les Blues ont peiné et pas montré grand chose. L'Italien, qui avait entamé son mandat par une victoire à Birmingham City (0-2) mardi en 8e de finale à rejouer de la FA Cup, a du travail. Il le savait déjà. Heureusement, il a pu compter sur Didier Drogba samedi. L'Ivoirien, lumineusement servi par Juan Mata, a marqué le but de la victoire des Londoniens face à Stoke City (1-0). Sa 100e réalisation en Premier League. Le cinquième cette saison. L'Ivoirien est également le premier joueur africain de l'histoire à inscrire 100 buts dans le championnat d'Angleterre. Mais il a surtout donné une victoire très importante à son équipe qui revient à hauteur d'Arsenal à la quatrième place du classement.

Cette première victoire de Roberto Di Matteo a le mérite de permettre à Chelsea de repartir de l'avant à quatre jours de son huitième de finale retour de la Ligue des champions face à Naples (défaite 3-1 à l'aller). Le technicien italien avait laissé souffler plusieurs titulaires habituels (Sturridge, Mata) et, malgré l'exclusion après 27 minutes de Fuller pour Stoke, Chelsea a toujours manqué de créativité et d'inventivité. Certes, les Blues ont touché trois fois les montants mais hormis sur le superbe but de Drogba (68e), ils n'ont jamais vraiment bousculé la défense adverse.

La décevante saison des Reds de Liverpool se poursuit. Battus à Sunderland (1-0) sans n'avoir jamais mérité un autre résultat, ils n'ont remporté qu'un seul de leur six derniers matches de championnat pour deux nuls et trois défaites. Kenny Dalglish a pourtant lourdement investi lors des trois derniers marchés des transferts (Suarez, Carroll, Downing, Henderson, Adam, Enrique) pour plus de 100 million d'euros, mais il ne trouve pas la bonne formule et le bilan n'est aujourd'hui pas satisfaisant malgré la victoire en Coupe de la Ligue fin février. La qualification pour la prochaine Ligue des champions était l'objectif du début de saison. Elle semble bien loin désormais... Et mardi, Steven Gerrard et ses coéquipiers défient Everton pour le plus brûlant et important des derbies de la Mersey de ces dernières années. Les Toffees ont bien préparé les retrouvailles entre les deux clubs en battant Tottenham (1-0).

Dans le bas du tableau, quatre des cinq dernières équipes s'affrontaient samedi. Ce sont Bolton, victorieux de Queens Park Rangers (2-1) et Blackburn, qui a encore plus enfoncé Wolverhampton (2-0), qui ont fait la meilleure affaire. Bolton s'est imposé dans les dernières minutes grâce à l'ancien Nantais Klasnic (87e) mais la rencontre a été marquée par le but non accordé à QPR sur une tête de Hill alors que le ballon était largement entré dans le but et que le score était toujours de 0-0. De son coté, Blackburn, pour la première fois de la saison, n'a pas encaissé de but en championnat pour empocher une très précieuse victoire.