Plus qu'un derby

Ce n'est plus seulement un derby. C'est presque une finale. Trois petits points séparent les deux géants de Manchester. Un matelas bien ridicule à trois journées de la fin du championnat et avant ce choc au sommet. Avec huit points d'avance, United semblait assuré du titre il y a quelques semaines. Mais ils ont remis City dans la course en lâchant cinq points contre Wigan (1-0) et Everton (4-4). Résultat, les protégés de Roberto Mancini peuvent repasser devant lundi soir en cas de victoire grâce à une meilleure différence de buts et donc reprendre la main à deux journées de la fin. Mais les Red Devils peuvent aussi prendre une option presque définitive s'ils prenaient leur revanche du désastreux match aller (6-1).

"S'il l'emporte, je pense que City sera champion. Je sais déjà comment je souhaite voir jouer mon équipe. Nous avons suffisamment d'expérience et de vitesse, suffisamment de bons footballeurs et de motivation. Je pense que ces aspects-là ne vont pas nous poser problème. Mais le match peut se jouer sur des détails." (Source : site officiel)

Les mois ont passé mais les Red Devils ont encore la joue rouge. Le 23 octobre dernier, les protégés de Sir Alex Ferguson avaient subi une véritable humiliation à Old Trafford. City, qui est invaincu cette saison à domicile, était venu s'imposer 6-1 sur la pelouse de son rival en se montrant d'un réalisme redoutable (6 buts en 7 tirs). Lundi soir, les coéquipiers de Wayne Rooney rêvent de prendre leur revanche en devenant la premier équipe de l'histoire de la Premier League à remporter le match retour après avoir perdu l'aller par cinq buts d'écart ou plus. 

Les lutins mancuniens auront une grande partie du sort de ce derby entre leurs pieds. A City, c'est le duo argentin qui représente la meilleure arme. Sergio Agüero (5) et Carlos Tevez (4) ont inscrit neuf des douze buts inscrits de City lors des trois derniers matches. A United, c'est Wayne Rooney qui représentera encore une fois le principal danger pour la défense des Citizens. L'Anglais est aussi bouillant et reste sur 13 buts marqués lors de ses 11 derniers matches de Premier League. 

Roberto Mancini peut compter sur l'ensemble de son effectif et enregistre le retour de  suspension de Mario Balotelli, qu'il n'exclut pas de convoquer pour ce match. L'entraîneur italien devrait aligner l'équipe qui s'est imposée à Wolverhampton (0-2) avec le duo Silva-Nasri pour accompagner ses deux Argentins Agüero-Tévez. A United, Six Alex Ferguson a laissé planer le doute sur sa composition, avouant qu'il avait "deux ou trois options". Si devant un doute subsiste entre Ashley Young et Nani, c'est en défense, qui a déçu lors des derniers matches, qu'il pourrait y avoir quelques changements avec notamment la titularisation de Chris Smalling ou Phil Jones a à la place de Rafael dans le couloir droit.