Equipe de France : Mamadou Sakho espère jouer le Mondial 2018 avec les Bleus

Est-ce le début du renouveau pour Mamadou Sakho ? En quête de réhabilitation, le défenseur tricolore a signé pour six mois à Crystal Palace cet hiver et y a disputé cinq matches depuis février. Ces cinq premières apparitions en match officiel depuis avril 2016. Avec des prestations plutôt louées outre-Manche (les Eagles ont remporté quatre victoires pour une défaite avec lui), le joueur qui appartient toujours à Liverpool a sans surprise retrouvé un peu de lumière.

Interrogé dans Téléfoot dimanche, Sakho a évoqué les soucis qu'il a rencontrés avec Jürgen Klopp, l'entraîneur allemand des Reds. "Il y a eu de l'incompréhension et de la colère parce que j'ai énormément bossé, mais je me suis dit que c'était la vie, a confessé l'ancien Parisien. J'ai été en retard (pour plusieurs rassemblements, ndlr), comme ça arrive dans tous les groupes, J'ai payé mon amende, je ne vois pas ce que je peux faire de plus. C'est le boss, il prend ses décisions et on s'y plie."

Initialement suspendu un mois par Liverpool pour avoir consommé un brûleur de graisse l'an passé, Mamadou Sakho avait été évincé de la liste de Didier Deschamps pour l'Euro 2016, avant d'être blanchi par l'UEFA. "J'ai eu l'objectif Euro que j'ai raté, qu'on m'a fait rater. Aujourd'hui, j'ai l'objectif Coupe du monde, a-t-il asséné lors de l'émission dominicale. Je suis jeune, déterminé, j'ai toujours la même envie, la même mentalité."

A 27 ans, le joueur de Crystal Palace compte 28 sélections en équipe de France et son dernier match sous le maillot bleu remonte au 29 mars 2016, à l'occasion de France-Russie (4-2). Depuis, un certain Samuel Umtiti l'a remplacé en tant que troisième homme de la défense tricolore, avec Laurent Koscielny et Raphaël Varane. Une émergence que Mamadou Sakho accueille avec beaucoup de bonheur d'après ses dires.

"C'est magnifique. Ça me procure une joie énorme. Quand je vois Kurt Zouma signer à Chelsea, Samuel Umtiti rejoindre le Barça, je suis heureux, a-t-il avancé. Plus il y aura de joueurs français dans les grosses écuries, plus la France sera compétitive face aux autres nations." Si ce n'est pas son cas actuellement, Mamadou Sakho va toutefois croiser la route d'équipes de haut niveau ces prochaines semaines. Arsenal, Leicester, Tottenham, Manchester City, Manchester United et... Liverpool sont au programme de Crystal Palace en cette fin de saison. Il sera certainement plus aisé de dresser un mini-bilan et de se projeter à l'issue de cette dernière.