Une occasion de perdue

Les hommes de Claudio Ranieri auront peut-être des regrets, mais vu la physionomie du match, ce partage des points face à la Lazio est plus que logique (1-1). Désormais à trois points de l'Inter, défait dans l'après-midi à Bergame (3-1), la Vieille Dame n'a pas encore baissé pavillon pour le Scudetto. Prendre un point à Rome est plutôt une bonne performance, tant les coéquipiers de Mourad Meghni, très bon ce soir, ont fourni un grosse prestation.

D'entrée de jeu, la formation de Delio Rossi prend les commandes de la partie en exerçant un pressing très haut. Une domination récompensée par un but de Ledesma, après une grossière erreur d'appréciation de Manninger (1-0, 25e). Mais la Juventus, à l'expérience, laisse passer l'orage et égalise sur sa première et unique action de la première période avec une tête de Mellberg sur corner (1-1, 30). La deuxième période, moins enlevée, ne changera rien. Une frappe de Legrottaglie sur le poteau donnera quelques regrets aux coéquipiers de Pavel Nedved (87e).

L'Inter, qui ne s'était inclinée qu'une seule fois cette saison, a fragilisé sa position en tête du championnat d'Italie en subissant une défaite aussi lourde qu'inattendue sur le terrain de l'Atalanta (3-1), dimanche lors de la 19e journée. Jusqu'ici, la seule défaite de la triple championne en titre remontait à la 5e journée, fin septembre, lors du derby contre l'AC Milan (1-0).

Depuis, elle avait accumulé dix victoires - dont huit consécutives avant la trêve des Fêtes - et trois nuls. Mais en deux matches disputés en 2009 et un seul point gagné, elle a perdu une bonne partie de l'avance accumulée alors que la 19e journée marquait la fin des matches aller. Contre l'Atalanta, une équipe de milieu de tableau (10e), les Nerazzurri, pourtant irrésistibles avant Noël, ont été méconnaissables, médiocres et sans idées. En face, les Bergamasques, avec bien plus d'envie et de détermination, en ont largement profité.

Ainsi menaient-ils déjà 3 à 0 à la pause, grâce à Floccari (frappe à ras de terre en pivot au niveau du point de penalty, 18e) et à un doublé de Doni, buteur sur un coup franc dévié involontairement de la main par Ibrahimovic (28e) puis sur un coup de tête (33e). Jamais cette saison l'Inter n'avait encaissé plus de deux buts dans la même rencontre de championnat. En deuxième période, l'équipe de Jose Mourinho se montrait un peu plus concernée, mais sans jamais véritablement parvenir à inquiéter son adversaire, le but en toute fin de rencontre d'Ibrahimovic relevant de l'anecdote. "C'est notre pire match de la saison", a jugé Mourinho.

SAMPDORIA - PALERME : 0-2Buts : Bresciano (44e, 57e)

. SAMEDI

Pour le club milanais, ce succès permet d'asseoir la 3e place et de revenir provisoirement à six points du leader, l'Inter, qui se déplace dimanche sur la pelouse de l'Atalanta. La Fiorentina, elle, qui s'incline pour la deuxième fois consécutive après sa défaite à domicile contre Lecce (1-2), demeure à la 6e place. Il y a une semaine lors du match contre l'AS Rome (2-2), tous les regards s'étaient portés sur Beckham, recrue vedette du mercato. Mais c'est Alexandre Pato, 19 ans, qui avait fait sensation en inscrivant, avec la manière, les deux buts de son équipe.

Contre la Fiorentina, toute l'attention était cette fois-ci concentrée sur Kaka. Les tifosi, ultras ou non, banderoles à l'appui, n'ont pas caché leur désarroi: l'idée que le Brésilien et leur club cèdent aux sirènes de la centaine de millions d'euros de Manchester City leur déplaît profondément. "Kaka n'est pas à vendre'!", ont-ils scandé à plusieurs reprises à l'adresse des dirigeants, tout en manifestant leur affection pour le Ballon d'or 2007. L'intéressé, très professionnel, n'a en tout cas rien laissé transparaître. Et s'il n'a pas été décisif, il a livré un match plein.

Mais comme il y a une semaine, c'est une nouvelle fois Pato, aligné seul en pointe, qui a brillé: servi par le latéral Jankulovksi côté gauche de la surface, il a marqué d'un puissant tir croisé dans un angle fermé qui a tôt mis sa formation sur les bons rails (7e). Pato, qui en est à cinq buts marqués au cours des trois derniers matches, a ensuite plusieurs fois fait apprécier sa pointe de vitesse, mais aussi son sens de la passe, servant notamment Beckham dont le tir croisé fut dévié par le gardien (44e). En deuxième période, le jeune international brésilien baissait quelque peu le pied, à l'image de toute son équipe, de plus en plus secouée par la Fiorentina au fil des minutes. Mais les Milanais, à l'image du gardien Abbiati décisif pour détourner un tir puissant de Santana (66e), allaient tenir bon jusqu'à la fin.