Un Ballon, 23 prétendants

Dans un peu plus de deux mois, on saura. On connaitra le nom du successeur de Lionel Messi, sacré en 2009. Qui sera l'heureux élu ? Une chose est certaine : il ne sera ni français, ni anglais, ni italien. Mais fait partie de la short list de vingt-trois noms dévoilée mardi matin par le bi-hebdomadaire France Football qui, désormais associé à la FIFA, remettra le précieux trophée le 10 janvier prochain à Zurich.

Dans la liste, l'Espagne se taille bien évidemment la part du lion. Sacrée championne du monde le 11 juillet dernier, la Roja est représentée par sept joueurs : Iker Casillas, Cesc Fabregas, Andres Iniesta, Carles Puyol, David Villa, Xabi Alonso et Xavi Hernandez. Buteur en finale de la Coupe du monde face aux Pays-Bas et toujours aussi essentiel dans le système du Barça, Iniesta part avec les faveurs des pronostics. Ses plus dangereux adversaires devraient se nommer Diego Forlan et Wesley Sneijder. L'Uruguayen a réussi une saison XXL avec l'Atletico Madrid et la Céleste. Vainqueur de l'Europa League avec son club, Forlan s'est hissé en demi-finale de la Coupe du monde. Le Néerlandais a quant à lui quasiment tout raflé en 2010, mais pas... la Coupe du monde, qu'il a perdue en finale.

Le tenant du titre, Lionel Messi, sera également à surveiller de près. S'il a manqué sa Coupe du monde, l'Argentin a de nouveau réussi une nouvelle année époustouflante avec le FC Barcelone, dont il est l'un des cinq retenus pour l'attribution de la prestigieuse distinction. Le club catalan est, avec six joueurs nommés, le club le plus représenté dans cette élection. Le Barça devance le Bayern Munich (5). L'Inter Milan, vainqueur de la Ligue des Champions 2010, présente quatre joueurs. Mais pas Diego Milito, pourtant auteur d'un doublé en finale.

Iker Casillas (Esp, Real Madrid), Daniel Alves (Bré, Barcelone), Didier Drogba (Civ, Chelsea), Samuel Eto'o (Cam, Inter), Cesc Fabregas (Esp, Arsenal), Diego Forlan (Uru, Atletico), Asamoah Gyan (Gha, Sunderland), Andres Iniesta (Esp, Barcelone), Julio Cesar (Bré, Inter), Miroslav Klose (All, Bayern Munich), Philipp Lahm (All, Bayern Munich), Maicon (Bré, Inter), Lionel Messi (Arg, Barcelone), Thomas Müller (All, Bayern Munich), Mesut Özil (All, Real Madrid), Carles Puyol (Esp, Barcelone), Arjen Robben (PB, Bayern Munich), Cristiano Ronaldo (Por, Real Madrid), Bastian Schweinsteiger (All, Bayern Munich), Wesley Sneijder (PB, Inter), David Villa (Esp, Barcelone), Xabi Alonso (Esp, Real Madrid) et Xavi Hernandez (Esp, Barcelone).