De beaux Diables

"Mis à part Pocognoli et De Ceulaer (blessés, ndlr), mon groupe est au mieux de sa forme et j’ai vu beaucoup d’intensité à l’entraînement" C’est par ces mots que Marc Wilmots a accueilli la presse ce mardi. Les Diables sont en forme et entendent le prouver dès vendredi lors du premier déplacement de cette campagne qualificative au Pays de Galles. Pour les Belges, c’est le moment où jamais de prouver leurs qualités. La plupart des joueurs évoluent dans de grands championnats, accumulent de l’expérience et ont envie de disputer une grande compétition avec leur pays. Si le dernier match amical et la victoire face aux Pays-Bas ont donné une grosse dose de confiance à tout un groupe, il faut maintenant confirmer lors de matches à enjeu les bonnes dispositions affichées lors des dernières sorties amicales. Avec quelle équipe ? On imagine mal Marc Wilmots se passer des joueurs qui ont tant fait souffrir le voisin Hollandais.

Il vient de remporter la Supercoupe d’Europe avec l’Atletico Madrid. Titulaire indiscutable au sein de la phalange espagnole, Thibaut Courtois, qui sera un jour ou l’autre amené à remplacer Peter Cech dans les buts de Chelsea, devrait entamer cette campagne qualificative dans les cages de l'équipe nationale. Si on se base sur la dernière sélection de Wilmots, cela ne fait aucun doute. Ceci dit, derrière Courtois, deux autres gardiens peuvent aussi prétendre à cette place. Simon Mignolet pourrait être préféré à Courtois vendredi au Pays de Galles, vu qu’il joue en Premier League, à Sunderland, et qu’il est de ce fait plus habitué au style physique en vigueur dans les Iles. Très bon avec son nouveau club de Torino depuis l’entame du Calcio, Jean-François Gillet devrait se contenter du statut de réserviste de luxe.

Un des secteurs de jeu les plus stables de l'équipe nationale belge. La défense qui a bien tenu le choc face aux Pays-Bas devrait être réconduite. Guillaume Gillet occupera le poste d’arrière-droit, lui qui a plutôt l’habitude d’évoluer dans le milieu du jeu avec le Sporting d’Anderlecht. La pénurie de joueurs à cette position ouvre de nouvelles perspectives à l’Anderlechtois qui espère se faire une place définitive au sein de la défense des Diables. La ligne médiane étant fortement fréquentée, Gillet sait qu’il aura plus de chances de percer au poste d’arrière-droit  qu’à sa place de prédilection. Une belle carte à jouer donc.

Dans l’axe, le duo Kompany-Vermaelen ne souffre d’aucune discussion. L’un est capitaine et joueur clé de Manchester City, l’autre occupe les mêmes fonctions à Arsenal. Pas de doute, l’axe défensif des Diables est paré avec ces deux là.

À gauche, Jan Verthongen devrait aussi pouvoir se faire une place au soleil. Très bon face aux Pays-Bas, le récent Soulier d’Or du même pays commence à s’adapter au championnat anglais et à sa nouvelle équipe de Tottenham. L’avenir de l’équipe nationale lui tend également les bras.

Les autres sélectionnés à savoir : Toby Alderweireld (Ajax), Nicolas Lombaerts (Zenit Saint-Petersbourg), Daniel Van Buyten (Bayern Munich), Laurent Ciman (Standard) et Sébastien Pocognoli (Standard). Ils restent de bonnes alternatives en cas de défection chez les titulaires.

Le secteur sans doute le plus riche. Certains joueurs sont des certitudes, d’autres oscillent entre le banc et le terrain en fonction des adversaires et de la situation du moment. Parmi les incontournables, on ne peut oublier Marouane Fellaini. Etincellant avec Everton depuis le début de saison, Fellaini a notamment mis Manchester United à genou lors de la première journée de Premier League. Indispensable en équipe nationale tant il récupère de ballons, Marouane sera à n’en point douter l’une des clés du système des Diables pour cette campagne qualificative. À côté de lui, son ancien comparse du Standard, Axel Witsel, vient de prendre encore plus de galons en signant au Zenit Saint-Petersbourg. Un transfert juteux (€40 millions) qui confère à Witsel un statut encore plus valorisé dans le monde du football.

Eden Hazard, éblouissant depuis ses débuts à Chelsea (3 matchs, 1 but, 2 penalties provoqués, 4 passes décisives, 3 fois homme du match), doit élever son niveau pour devenir le patron des Diables Rouges. Dries Mertens, le virevoltant ailier du PSV, devrait pouvoir confirmer son excellente rentrée face aux Pays-Bas.

Timmy Simons (Nuremberg) semble de plus en plus se diriger vers une place sur le banc. Moussa Dembélé, déjà décisif ce week-end avec Tottenham, aura un bon coup à jouer également en l’absence de Nacer Chadli (Twente), blessé. Enfin, Jonathan Blondel (FC Bruges)  a dû renoncer à son retour en sélection à cause d’une blessure alors que Kevin De Bruyne (Werder Brême) peut aussi se réveler utile sur les ailes et que Steven Defour peut aussi rendre de fiers services dans l’axe.

"C’est vrai qu’il a fait une bonne séance, mais cela ne veut pas dire qu’il sera titulaire à coup sûr vendredi". Marc Wilmots semble satisfait de l’implication de Romelu Lukaku à l’entraînement. De là à le voir jouer vendredi soir ? Depuis son passage à WBA, Romelu semble revivre et redevenir l’attaquant qui donne le tournis à toute une défense. S’il continue sur sa lancée, il sera difficile de s’en passer à la pointe de l’attaque des Diables.

Si Wilmots décide de jouer avec une seule pointe, Christian Benteke pourrait également revendiquer sa place. Le nouveau transfuge d’Aston Villa a hâte de tenter de réussir en Premier League et, a montré contre les Pays-Bas qu’il pouvait être utile à l’équipe nationale. Igor De Camargo (B.Monchengladbach) devrait se contenter d’une place sur le banc alors que Benjamin De Ceulaer (Genk) est blessé et incertain pour les deux rencontres. Enfin, Kevin Mirallas, qui vient de débarquer à Everton, devrait avoir, s’il n’est pas titulaire, un temps de jeu assez conséquent.