Hamilton au rendez-vous

Lewis Hamilton (McLaren) a signé sa troisième pole position de la saison au Grand Prix d'Allemagne et s'élancera loin devant le champion du monde Kimi Räikkönen (Ferrari), qualifié seulement sixième samedi à Hockenheim. Après deux courses délicates au Canada et en France, Hamilton a retrouvé des couleurs. Magnifique sous la pluie devant son public de Silverstone il y a deux semaines, il a réalisé une nouvelle performance de haute volée samedi : dernier des favoris à s'élancer dans la course à la pole position, il n'a pas tremblé et s'est placé avec autorité en haut de la feuille des temps à l'issue d'un tour sans faute.

"Mon premier tour en Q3 était déjà bon mais j'ai perdu un peu de temps quand Heikki [Kovalainen] est sorti trop large devant moi" , a expliqué le Britannique. "Lors de ma deuxième tentative, tout s'est bien passé. On a fait un grand pas en avant depuis les essais de la semaine dernière, la voiture est beaucoup plus compétitive et je vais essayer de prendre des points aux autres pilotes qui sont ex aequo avec moi en tête du championnat, c'est primordial".

Son coéquipier Heikki Kovalainen, troisième malgré quelques sorties de virages aléatoires, a confirmé que les McLaren sont au top. "Je suis d'accord avec Lewis : la voiture est meilleure", a affirmé le petit Finlandais, deux semaines après sa pole position en Angleterre. "Ma période d'apprentissage avec McLaren a été difficile, être compétitif chaque week-end prend un peu de temps, mais depuis le Grand Prix de France je me sens très fort."

Dans une séance de qualification qui n'a finalement pas été perturbée par la pluie, Felipe Massa (Ferrari) a été le seul à pouvoir s'immiscer entre les deux MP4-23. Qualifié deuxième, il n'avait cependant pas la mine des bons jours. "Cette séance de qualification a été dure, la compétition est très serrée entre les Ferrari et les McLaren", constatait le Brésilien. "La course sera elle aussi probablement indécise. Mon but est toujours de gagner et si ce n'est pas possible alors on essaiera de marquer le plus de points possibles."

Quinze jours après son cauchemardesque week-end anglais, où il avait multiplié les têtes à queue sous la pluie, Massa estime ne pas avoir perdu confiance : "Je sais que je suis vite sous la pluie et je me moque de ce que disent les gens. A Silverstone, j'ai juste vécu un très mauvais week-end. Ce n'était pas seulement la course, mais tout le week-end a été de travers".

Son coéquipier Kimi Räikkönen, toujours impassible, montre moins ses émotions, mais nul doute qu'il était encore plus déçu. Le champion du monde finlandais ne sera que sixième sur la grille, sa plus mauvaise place en qualification cette année si l'on excepte son problème mécanique en Australie qui l'avait contraint à s'élancer 15e. "C'est très décevant", regrettait-il. "Je n'ai jamais vraiment réussi à trouver le bon équilibre ce week-end. Vendredi soir, on pensait être dans la bonne direction mais finalement ce n'était pas le cas. Ce n'est pas la fin du monde mais ça aurait pu être mieux. Je pense quand même pouvoir gagner des places en course et marquer de gros points."

Des trois leaders du championnat, qui comptent tous le même nombre de points, Räikkönen sera donc le plus mal classé au départ, loin derrière ses deux adversaires directs Hamilton et Massa, tous deux en première ligne. Le Finlandais aura devant lui Jarno Trulli (Toyota) et Fernando Alonso (Renault), quatrième et cinquième, qui ont encore ridiculisé leurs coéquipiers respectifs. Quant à Robert Kubica, qui lui aussi est bien placé au championnat, à deux points seulement du trio de tête, il risque de perdre du terrain en ne partant que septième.