Hamilton a de la réserve

"J'aime bien le circuit et il devrait nous convenir avec ses longues lignes droites et ses gros freinages qui signifient que c'est théoriquement un bon endroit pour le KERS", avait prévenu Lewis Hamilton. Sakhir est surtout un circuit "stop and go" comme on dit, qui ne relève pas excessivement les qualités d'un châssis, ou en cache les faiblesses si l'on se place du point de vue de McLaren. C'est quand même un peu une surprise : le champion du monde en titre a claqué assez facilement le meilleur temps du premier entraînement vendredi près de Manama, en 1:33.647, à la 49e minute. A la fin d'une série de tours qui a montré que les "medium" de Bridgestone tiennent bien sans problème le choc de cette piste réputée abrasive.

Néanmoins, BMW a visiblement eu toutes les peines du monde à faire monter les "medium" en températures -à voir les zig zag de Heidfeld- et c'est peut-être la raison pour laquelle Hinwil s'est résolu à envoyer Nick Heidfeld et Robert Kubica voir en fin de séance ce que les "super tendre" valaient. Les deux comparses ont brouillé les cartes en respectivement 1:33.907 et 1:33.938. Ce qui leur a permis de s'extraire de positions moins reluisantes. Néanmoins, cette quasi équivalence débouche sur une évidence : le KERS qu'avait l'Allemand n'est pas décisif, du moins comparé au Polonais.

En évidence depuis le début de la saison en essais libres, Nico Rosberg (Williams) a lui aussi usé du mélange "super tendre" pour remonter au 4e rang, à 0.580 sec, devant le N.1 mondial Jenson Button (Brawn), à 0.787 sec, et Heikki Kovalainen (McLaren), à 0.855 sec.

Quelques incidents et tracas à signaler. Outre le virage N.10 maintes fois manqués (les pilotes préfèrent laisser filer plutôt que grille un pneu sur un blocage), il faut signaler le tête-à-queue queue de Kimi Räikkönen (Ferrari), en perdition tout près d'un mur de protection à l'attaque de son premier tour lancé, les soucis de boîte de vitesses de Jenson Button et l'arrêt soudain de Sébastien Buemi (Toro Rosso).