Hamilton sonne la charge

Depuis le début de la saison, les écarts entre les 20 monoplaces du plateau sont faibles. La deuxième séance du Grand Prix de Belgique l'a encore confirmé. Sur le circuit le plus long de la saison (plus de 7 km), l'écart entre Lewis Hamilton (McLaren) - meilleur temps - et Rubens Barrichello (Brawn GP) - 18e - est de moins d'une seconde ! Au contraire de la session pluvieuse du matin, la deuxième séance d'essais s'est déroulée sous le soleil avec une piste atteignant près de 35°C. Dans ces conditions, Mark Webber (Red Bull), longtemps détenteur du meilleur chrono, pensait bien terminer la journée en tête. C'était sans compter sur le rush final des dix dernières minutes où tous les pilotes ont chaussé les pneus tendres.

Le sommet de la hiérarchie est revenu à Lewis Hamilton qui assure ainsi le retour au plus haut niveau de McLaren. En 1:47.201, le Britannique en a profité pour améliorer le temps de sa propre pole de la saison dernière (1:47.337). Le champion du monde en titre devance d'un souffle, 16 millièmes, l'Allemand Timo Glock (Toyota) et d'à peine plus le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari) - 84 millièmes. Mark Webber (Red Bull) est ainsi relégué au quatrième rang juste devant... Romain Grosjean (Renault) ! En difficulté pendant une longue partie de la séance, le Français a signé un tour propre et rapide en fin de séance pour se hisser dans le Top 5. Déjà auteur de son meilleur temps en libres 1 dans les ultimes secondes de la séance, le pilote Renault prouve ses capacités de finisseur. De bon augure pour la qualification.

La performance de Romain Grosjean est d'autant plus appréciable qu'il colle pas moins d'une demi-seconde à Fernando Alonso. Pourtant affûté sous la pluie vendredi matin, l'Espagnol a commis plusieurs erreurs en pneus tendres dans des tours chronométrés et échoue au 14e rang. Ça reste mieux que les Brawn GP, très inquiétantes avec les 17e et 18e place de Jenson Button et Rubens Barrichello. Soumises à un gros programme de réglages aérodynamiques, les voitures blanches ont souffert en permancence de leur train arrière, ce qui les a gêné dans l'exploitation de leurs pneumatiques. Autre déception de la journée : Williams. Kazuki Nakajima (15e) et Nico Rosberg (19e) sont hors du coup, tout comme Luca Badoer, 20e et bon dernier, sur qui il est inutile de revenir.