Vettel, enfin !

Sebastian Vettel (Red Bull) a obtenu dimanche à Sepang la victoire qu'il aurait tant mérité à Bahreïn et en Australie. Cette fois heureusement, la Red Bull N.5 a tenu les 56 tours que comptait la troisième des dix-neuf manches du championnat 2010, disputée dans la moiteur de la région de Kuala Lumpur. Troisième sur la grille, l'Allemand de 22 ans a bondi au départ devant Nico Rosberg (Mercedes) et son coéquipier Mark Webber, auteur de la pole position, pour virer en tête et ne plus lâcher les commandes de l'épreuve, excepté lorsqu'il s'est arrêté pour changer de pneus.

"Baby Schumi" n'a jamais relâché son effort, constamment sous la surveillance rapprochée de Webber, à trois secondes derrière. Nico Rosberg a roulé en solitaire vers le podium, offrant à Mercedes son premier podium depuis la victoire de Juan Manuel Fangio au Grand Prix d'Italie en 1955. "Ce ne fut pas une course confortable", a souligné le vice-champion du monde 2009. "J'ai de suite réalisé que je débordais Nico [Rosberg] et que je mettais Mark [Webber] derrière moi car j'ai gagné, gagné du terrain dans cette longue ligne droite avant le premier virage. J'avais clairement un avantage et j'ai pris ma chance dans le virage 1 où il était assez long sur le freinage. J'y suis parvenu. Mark était mieux en ressortant du virage 2 mais c'est très glissant, nous avons alors poussé tous les deux mais il fallait évidemment garder le respect que nous avons l'un envers l'autre. S'il avait été dans ma position, je suis sûr qu'il aurait fait la même chose que moi. Après ça, il s'agissait de prendre nos distances avec nos rivaux, Mark étant plus ou moins sur le même rythme que moi. Je pense qu'il était un peu plus rapide que moi en début de course, alors que j'essayais de préserver mes pneus. Ça a marché. Avant de m'arrêter au stand, j'ai donc pu m'échapper un peu. Le second relais a été très long car il fait très chaud ici. Je n'ai pas arrêté de transpirer. La clé, encore une fois, était de se discipliner, de prendre soin des pneus. C'est un très bon résultat pour nous, spécialement pour moi. Après deux résultats insatisfaisants, c'est important de revenir comme ça. Merci à toute l'équipe. En ce moment, c'est crucial de ne pas paniquer, de rester décontractés. La saison va être longue."

Encore une fois auteur d'un excellent départ, Robert Kubica (Renault) était quatrième en sortant du premier virage et a gardé cette place. Cette course, marquée par une forte présence germanique aux avant-postes, a vu Adrian Sutil (Force India) résister jusqu'au bout à la pression de son ami Lewis Hamilton (McLaren), parti 20e, et averti dans sa folle remontée par la direction de course pour défense exagérée contre le débutant russe Vitaly Petrov (Renault) qui cherchait à reprendre sa position. Felipe Massa (Ferrari) et Jenson Button (McLaren) ont refermé le top 8.

Enfin, cette course plaisante a été marquée par deux abandons de marque. Michael Schumacher (Mercedes), alors 6e, a renoncé au 10e tour suite au desserrement de l'écrou de la roue arrière gauche de sa W01. "Cela ne nous était jamais arrivé. Les écrous sont vérifiés deux fois sur la grille de départ, nous devons donc enquêter pour mettre en place les solutions nécessaires", a dit Ross Brawn, directeur technique et directeur d'équipe de MGP. Fernando Alonso (Ferrari) se battait pour ravir la 8e place à Jenson Button (McLaren) lorsque son moteur a expiré, dans l'avant dernier tour. "J'ai eu un souci de boîte de vitesses dès le départ et j'ai piloté sans embrayage quasiment toute la course", a raconté le double champion du monde espagnol, très longtemps sur le même rythme que Massa.

Au championnat Pilotes, Massa (Ferrari) est le nouveau leader en lieu et place de Alonso (Ferrari), qu'il a devancé l'essentiel de la course. Le Brésilien, qui a additionné les places d'honneur (2e, 3e, 7e), compte 39 points soit deux de plus que le vainqueur du jour et son partenaire espagnol de Ferrari. Par l'effet du nouveau barème, les positions sont également serrées sur la suite du classement puisque Button (McLaren) et Rosberg (Mercedes) totalisent 35 points, Hamilton (McLaren) 31 points et Kubica (Renault) 30 points. Au championnat Constructeurs, Ferrari conserve la tête (76 points) devant McLaren (66) alors que Red Bull (61) remonte de la 5e à la 3e place.