Sécurité accrue à Monaco

C'est année encore, l'Automobile club de Monaco (ACM) a réalisé des travaux pour renforcer la sécurité du circuit et améliorer quelques aspects pratiques. C'est au prix d'une modernisation permanente que les organisateurs ont pu garder la place du Grand Prix à l'agenda de la Formule 1. Ils procèdent par exemple tous les ans à une réfection du bitume sur un tiers du développement du 3,340 km. Pour cette édition 2012, le resurfaçage s'étend de la sortie du tunnel au virage "La Rascasse".

Surtout, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) avait mis une pression particulièrement forte sur l'ACM en 2011 suite à l'accident en qualification de Sergio Pérez. La Sauber du Mexicain avait été déstabilisée sur une bosse à la sortie du tunnel et violemment stoppée par le bouclier de protection de la chicane du port. Le pilote avait dû déclarer forfait. "Après étude au laser d'une société spécialisée, la route depuis la sortie du tunnel jusqu'à la chicane a été rabotée de 20 centimètres à certains endroits pour supprimer la bosse, mais également supprimer les changements de dévers", a indiqué l'ACM.

La proximité du bouclier de TecPro avait aussi fait débat. "Le point d'impact de la chicane a été reculé de 14,6 mètres", a précisé l'organisation, qui a également adopté dans l'échappatoire un revêtement abrasif du même type qu'au Castellet afin de freiner au maximum les bolides en perdition. La même disposition a été prise au niveau de la courte zone de dégagement de la descente de Mirabeau (virage N.5).

A l'étude avant même l'accident de Pérez, le remplacement des barrières de pneus par des protections "de nouvelle génération" TecPro a été effectué au premier virage, "Sainte-Dévote", ainsi qu'au "S de la Piscine", où Nico Rosberg notamment avait tapé fort au volant d'une Williams, en 2008.

Enfin, l'accès à la piste sera désormais moins laborieux pour les pilotes. Il passe de 10 à 20 mètres grâce à la suppression d'une jardinière. C'était jusque là un point critique : le différentiel de vitesse était trop grand entre les voiture déboulant sur la piste et celles y accédant depuis la pit lane. Nul doute que les stratèges des équipes ont déjà pris en compte ce facteur : un pilote venant d'effectuer un pit stop aura un peu plus de chance de résister à l'attaque d'un adversaire arrivant à toute vitesse.