F1 2013 : les transferts de l'hiver

Stabilité totale ou presque : Sebastian Vettel et Mark Webber sont associés depuis 2009. Si l'Allemand est lié à RBR jusqu'en 2014 inclus, l'Australien ne signe plus que des engagements annuels. Seul changement notable donc, dans le staff : l'ingénieur Ciaron Pilbeam, chef de la voiture de l'Australien, se sentait en bout de course a décidé de rejoindre Lotus. Les Marines l'ont remplacé par Simon Rennie, qui a fait le voyage inverse.

Fernando Alonso et Felipe Massa repartent pour une quatrième année de collaboration. L'Espagnol a signé jusqu'en 2016, le Brésilien attend tous les ans de savoir le sort qui lui sera réservé. On note l'arrivée de Martin Bester au département aéro, en provenance de Williams.

Woking a surpris en recrutant le Mexicain Sergio Pérez (Sauber) pour remplacer Lewis Hamilton, alors que Paul di Resta (Force India) et Nico Hülkenberg étaient sur les rangs. Un autre coup de tonnerre a secoué la maison anglaise : Paddy Lowe a décidé de suivre le champion du monde 2008 chez Mercedes. Il a été immédiatement mis en congé et remplacé par le chef designer, Tim Goss.

Du changement dans l'environnement immédiat de Kimi Räikkönen et Romain Grosjean : Ciaron Pilbeam, responsable de la voiture de Mark Webber chez Red Bull, a accepté le poste d'ingénieur en chef. L'aérodynamicien Hari Roberts a quitté Enstone pour rejoindre Carterham.

La grande lessive. Après Michael Schumacher, Niki Lauda, le président non-exécutif de l'équipe, a prié Norbert Haug de faire place nette. Le patron de la division sportive de Mercedes a été remplacé par Toto Wolff (Williams), nommé directeur exécutif de l'écurie. Dans une position difficilement tenable, le directeur de l'équipe Ross Brawn serait en train de négocier son départ. Lewis Hamilton n'est pas le seul coup spectaculaire de Brackey : le directeur technique Paddy Lowe (McLaren) a été convaincu de l'opportunité de suivre son pilote.

L'équipe a remplacé Sergio Pérez, parti chez McLaren, par Nico Hülkenberg (Force India). Privé de son pilote vedette, le géant mexicain des télécoms TelMex, partenaire financier important d'Hinwil, a forcé la promotion d'Esteban Gutiérrez. Ce dernier a indiqué avoir signé pour quatre ans. A noter que l'écurie n'a toujours pas officiellement recruté de directeur technique depuis le départ, il y a presque un an, de James Key. Matt Morris, le chef designer, remplit officieusement cette fonction.

La cause était entendue depuis le début : pour palier le départ de Nico Hülkenberg (Sauber), Silverstone avait choisi de rappeler Adrian Sutil, laissé libre fin 2011. Pour faire monter les enchères, elle a gardé le Français Jules Bianchi dans le jeu jusqu'au dernier moment.

Le directeur sportif Steve Nielsen, apprécié pendant des années chez Renault et Lotus, n'aura fait qu'une saison sous les couleurs de Caterham. James Key, arrivé à la direction technique en septembre 2012, a changé les ingénieurs en chef des voitures de Jean-Eric Vergne et Daniel Ricciardo. Le Français semble bien plus satisfait de sa collaboration avec Phil Charles et l'Australien a désormais Marco Matassa, son ancien responsable des data, comme interlocuteur principal. De la promotion pour le chef ingénieur français Laurent Mekies, également en charge du nouveau secteur Performance. Gianfranco Fantuzzi, team manager historique de Faenza, a demandé à rester en Italie, usé par des années de globe trotter.

Le nouveau directeur, le Français Cyril Abiteboul, a pris le risque de remercier les expérimentés Heikki Kovalainen et Vitaly Petrov pour installer les jeunes Charles Pic et Gierdo van der Garde. Steve Nielsen a quitté son poste de directeur sportif pour Toro Rosso mais Hari Roberts est arrivé de Lotus pour chapeauter le département aéro.

L'écurie russe a cassé le contrat de Timo Glock (pilote payé) pour accueillir Max Chilton et son sponsor paternel. Trois semaines après avoir officialisé Luiz Razia, elle a débarqué le Brésilien, pas aussi généreusement doté qu'il le prétendait, pour le Français Jules Bianchi, jusqu'alors essayeur pour Force India et Ferrari.