Une Hispania relookée

Hispania Racing Team vient de faire un progrès spectaculaire. En passant de 2010 à 2011, la modeste équipe espagnole a troqué le gris délavé de la pire livrée vue ces dernières années en Formule 1 contre l’une des plus belles, d’un blanc éclatant relevé d’un rouge vif. Les premières images de la F111, publiées mardi, attestent cette réussite esthétique. Pour cela, Colin Kolles, le directeur de l’écurie, n’a pas lésiné en faisant appel à "l’expert en dessin", Daniel Simon.

En revanche, le reste laisse plus dubitatif. La carrosserie n’est pas radicalement différente de l’épouvantable F110, made in Dallara. HRT indique que Colin Kolles s’est attelé cet hiver "à donner à l’équipe une plateforme stable" pour progresser en 2011, grâce notamment à Geoff Willis, caution technique la plus importante de l’entité puisqu’il a travaillé aux succès de Williams et à la montée en puissance de Red Bull. Il a dirigé les activités de Paul White, le chef designer, et d’une quarantaine d’ingénieurs. Si l’aérodynamique n’a pas fondamentalement été revue, Geoff Willis a revu les bases mécaniques, qui exploitent toujours le Cosworth, plus faible V8 du plateau.

Jose Ramon Carabante, président de HRT, s’est félicité "de l’énorme effort de design" réalisé et indiqué que "plusieurs mises à jour" du package interviendraient cette saison. La voiture arbore le logo Tata, le géant de l’automobile indien qui soutient le revenant Narain Karthikeyan, 34 ans, seul pilote annoncé à ce jour. HRT a précisé que la voiture passerait cette semaine l’obligatoire série de crash-tests pour obtenir l’agrément de la Fédération internationale de l’Automobile. Elle participera aux derniers tests collectifs, du 3 au 6 mars à Sakhir, circuit qui accueillera le premier GP de la saison, les 11, 12 et 13 mars.